那妇人叹了口气，抹了抹眼角的泪水，声音沙哑地说道：“姑娘，我们是池州城外青田村的人。两年前，匈奴的骑兵突然南下，烧了我们的村子，杀了我们的亲人。男人都被抓去当兵了，剩下我们这些老弱妇孺，只能四处逃难。”

她顿了顿，指了指身边一个白发苍苍的老人，又道：“这是我公公，他的儿子，也就是我的男人，被匈奴人杀了。我们带着孩子，一路逃到这里，已经走了大半年了，身上的盘缠早就花光了，只能靠乞讨和挖野菜过日子。”

那老人听到这话，浑浊的眼睛里涌出泪水，他颤巍巍地开口，声音里满是悲愤：“姑娘啊，我们青田村，以前可是个好地方啊！土地肥沃，年年丰收，家家户户都能吃饱穿暖。可匈奴人一来，什么都没了！房子被烧了，田地被荒了，连祖坟都被刨了！我们……我们真是活不下去了啊！”

“活不下去了……”

“我的儿啊……”

老人的话，像是点燃了引线，周围的流民纷纷哭诉起来。哭声、骂声、叹息声交织在一起，在空荡荡的山神庙里回荡，听得人肝肠寸断。

叶灵兮静静地听着，手指紧紧攥着衣角，指节因用力而泛白。她原以为，江南战乱初定，百姓的日子就算苦，也不会苦到这个地步。可眼前的景象，却狠狠地打了她的脸。

这些人，原本都是安分守己的百姓，守着自己的一亩三分地，过着日出而作、日落而息的日子。可一场战乱，却让他们家破人亡，流离失所，成了无家可归的流民。

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“大嫂，你们就没想过，去投奔亲戚吗？”叶灵兮轻声问道。

那妇人苦笑着摇了摇头：“投奔？能投奔的亲戚，早就逃散了。就算有几个没逃散的，日子也过得紧巴巴的，哪里还能容得下我们这些拖家带口的人？”

“那……官府不管吗？”晚翠忍不住插嘴问道。

提到官府，那妇人的脸上露出一丝怨怼，却又很快被恐惧取代：“官府？官府哪里会管我们这些贱民的死活？我们逃到池州城门口的时候，想进去讨碗饭吃，可那些官兵，二话不说就把我们打了出来，还说我们是流民，是祸害，会带疫病进城。”

“是啊！”一个年轻的汉子接口道，“我们在城门口跪了三天三夜，那些当官的，连看都不看我们一眼！最后还是一个好心的小贩，给了我们几个馒头，让我们赶紧走，免得被官兵抓去充军。”

叶灵兮的心，沉得像一块铅。她想起临行前，池州刺史送来的奏折，上面写着“民生安定，流民渐少”，可眼前的景象，哪里有半分安定的样子？

这分明是官官相护，粉饰太平！

“姑娘，您是从京城来的吧？”那妇人看着叶灵兮的衣着打扮，虽然朴素，却难掩气质，忍不住问道，“京城是不是很好？是不是人人都能吃饱穿暖？是不是……没有战乱？”