当下,众人收拾好仅有的家当,搀扶着老人,抱着孩子,跟在叶灵兮身后,朝着废弃粮仓的方向走去。大牛在前引路,晚翠则护在叶灵兮身侧,警惕地留意着四周的动静。
三里路的距离,一行人走了足足一个时辰。待到了粮仓门口,众人都不由得愣住了。只见眼前的粮仓,果然荒废已久,大半的围墙都已坍塌,门口杂草丛生,里面的几间仓房,屋顶破了好几个大洞,地上满是灰尘和碎石,角落里甚至还有几只野鼠窜来窜去。
“这……这能住人吗?”有妇人忍不住低声嘀咕。
叶灵兮却不以为意,她走到粮仓中央,环顾四周,朗声笑道:“诸位别看这里现在破败,只要咱们好好修葺一番,定能变成一个安稳的家!”
她转头看向大牛,又看向几个年轻力壮的汉子:“大牛,还有你们几个,辛苦一趟,去附近的村子里,买点茅草、木料回来,再雇几个会修葺房屋的村民,工钱从优。”
说罢,她从银票里抽出几张,递给大牛。大牛接过银票,只觉得手心发烫,重重地点了点头:“姑娘放心!我这就去!”
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随后,叶灵兮又看向晚翠:“晚翠,你去池州城里,采买些粮食、锅碗瓢盆回来,再买些药材,尤其是治风寒和外伤的,越多越好。”
“是,姑娘!”晚翠领命,转身便去了。
安排妥当后,叶灵兮又将流民们分成几拨:年轻的妇人帮忙打扫仓房,清理碎石灰尘;老人则带着孩童,捡拾干草,铺在地上当床;几个手脚麻利的汉子,则跟着大牛一起,去附近村子采购物资。
一时间,荒废的粮仓里,竟是一派热火朝天的景象。
约莫过了半日,大牛带着几个村民,拉着木料、茅草回来了;晚翠也驾着马车,满载着粮食、药材和锅碗瓢盆赶了回来。叶灵兮雇来的村民们,手脚麻利地修葺着屋顶和围墙,不多时,破败的粮仓便焕然一新。屋顶的破洞被茅草补好,坍塌的围墙也被重新垒起,仓房里被打扫得干干净净,地上铺着厚厚的干草,勉强能睡下几十号人。
晚翠则带着几个妇人,支起了几口大锅,生火煮粥。米香和着麦香,在粮仓里弥漫开来,引得孩子们不停地咽口水。
叶灵兮则提着药箱,挨个给患病的流民诊治。她自幼便跟着家中的郎中学习医术,虽不算精通,却也能治些风寒感冒、皮外伤病。她给咳嗽的老人熬了止咳的汤药,给划伤手脚的孩童敷上药膏,动作轻柔,耐心细致,流民们看向她的目光,愈发充满了感激。
“姑娘,您真是活菩萨啊!”一个患了风寒的老人,喝了汤药后,咳嗽好了许多,拉着叶灵兮的手,老泪纵横,“要不是您,我们这些人,怕是早就埋在荒郊野岭了!”
“老人家言重了。”叶灵兮连忙扶起他,笑着道,“远亲不如近邻,大家互相帮衬,是应该的。”
这时,晚翠端着一碗热腾腾的粥走了过来,递给叶灵兮:“姑娘,您忙了一天了,快喝点粥垫垫肚子。”
叶灵兮接过粥碗,却没有喝,而是转头看向围在锅边的孩子们,笑着道:“孩子们都饿坏了,先让孩子们喝吧。”