“好，”叶灵兮蹲下身，摸了摸小石头的头，眼眶红红的，却笑得格外灿烂，“姐姐一定回来看你们。等姐姐回来的时候，要听柳先生说，你们都考上了秀才，考上了举人，好不好？”

“好！”小石头重重地点头，旁边的孩子们也都跟着齐声喊道：“我们一定好好读书！将来要像叶姐姐一样，帮助很多很多的人！”

柳秀才走到叶灵兮面前，拱手道：“叶姑娘放心，义学堂的孩子们，我定会好好教导。‘以商养善’的法子，我也会和王乡绅他们一起，推广到江南的每一个州县。您走之后，这里的一切，都不会乱。”

“有柳先生这句话，我就放心了。”叶灵兮笑着点头，又看向王乡绅和张万山，“王乡绅，张老爷，商户联盟的事，就拜托你们了。一定要记得，‘以商养善’，商是手段，善是根本。万万不可为了牟利，忘了初心。”

“叶姑娘放心！”王乡绅和张万山齐声应道，“我们定当谨记姑娘的教诲，不忘初心，造福百姓！”

叶灵兮又和众人说了许多话，叮嘱他们要好好耕种，好好读书，好好经营商户联盟。太阳渐渐升高，金色的阳光洒在官道上，也洒在众人的身上。晚翠牵着马，走到叶灵兮身边，轻声道：“姑娘，时候不早了，该上路了。”

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叶灵兮点了点头，转过身，深深地看了一眼身后的收容所，看了一眼那些面带不舍的百姓，看了一眼那些眼神清亮的孩童。她知道，这一别，不知何时才能再见。可她也知道，自己的脚步，不能停下。

“诸位乡亲，保重！”叶灵兮翻身上马，对着众人挥了挥手。

“叶姑娘，保重！”众人也纷纷挥手，声音里带着哽咽。

叶灵兮不再回头，一夹马腹，骏马便踏着金黄的银杏叶，朝着南方疾驰而去。晚翠也策马跟上，两人的身影，很快便消失在官道的尽头。

流民们和孩子们，依旧站在路边，望着远方，久久不肯离去。小石头手里紧紧攥着一片银杏叶，对着远方大声喊道：“叶姐姐，一路顺风！我们等你回来！”