中平元年十月，冀州，广宗城下。

秋深露重，北风从太行山脉呼啸而下，卷着漫天枯黄的落叶，掠过广宗城外连绵数十里的官军大营，吹得营中旌旗猎猎作响，发出呜咽般的声响。城头上，黄巾军的“太平”旗帜早已破败不堪，边角被风雨侵蚀得残缺不全，在寒风中无力飘摇，像极了这支起义军穷途末路的挣扎。

皇甫嵩站在营寨外的高坡上，一身铠甲映着清冷的天光，面色沉毅如铁。他接手冀州战事，已然整整四个月。这四个月里，他摒弃董卓的冒进之策，重拾卢植的围困之法，一面督造营寨、深挖壕沟、高筑壁垒，将广宗城围得水泄不通，连一只飞鸟都难以进出；一面派遣精锐游骑四处巡逻，严密封锁所有粮道，硬生生将这座孤城逼入了绝境。

城中的惨状，早已通过细作传到他耳中，比他预想的还要不堪。

“将军，”从事中郎皇甫坚寿快步走上高坡，拱手禀报，语气凝重，“细作传回最新消息，城中粮草已彻底耗尽，士卒们早已断粮，不得已开始宰杀战马充饥；城中百姓更是陷入绝境，已然出现易子而食的惨状。张角病重卧床，已有半月未曾露面，据细作探查，怕是……怕是撑不了多久了。”

皇甫嵩缓缓点头，面色依旧平静无波，唯有眼底闪过一丝锐利的光——他等这一天，等这场决战，已经太久了。

“还有一件事，”皇甫坚寿压低声音，语气愈发谨慎，“细作暗中探查得知，张角或许已经死了，是张梁秘不发丧，将其尸体藏在城中地窖，依旧对外宣称张角病重，继续指挥守城。只是城中军心早已涣散，不少士卒私下串联，已然有了投降之意。”

“秘不发丧？”皇甫嵩的嘴角微微上扬，勾起一抹冰冷的冷笑，“张梁倒是有几分心思，可惜，终究是自作聪明，徒增笑耳。”

十月初五的深夜，广宗城内，张角咽下了最后一口气。

这位曾经振臂一呼、聚众数十万，震动大汉天下的“天公将军”，就这样悄无声息地死在了这座被围困的孤城中，身边只有寥寥数名最忠诚的弟子相伴。他死时，面色蜡黄如纸，身形瘦得只剩皮包骨头，往日里宣讲太平道时的意气风发，早已被病痛与绝望消磨殆尽，可那双浑浊的眼睛，却始终圆睁着——他不甘心，不甘心自己毕生追求的“太平盛世”，就这样折戟沉沙；不甘心数十万信徒的追随，最终落得这般下场。

张梁跪在床前，泪流满面，双手颤抖着合上兄长的双眼，声音嘶哑地对身边的亲信吩咐道：“秘不发丧，严守消息。若是让城中士卒知道大哥死了，军心必乱，这广宗城，就再也守不住了！”

亲信们连连点头，不敢有半分懈怠，连夜将张角的尸体用厚重的布帛裹好，悄悄藏在城中一处隐蔽的地窖里，外面堆满了残存的粮草与杂物，刻意掩人耳目，妄图瞒天过海。

可张梁万万没有想到，城外的皇甫嵩，早已通过细作的密报，得知了张角的死讯，只是不动声色，静待最佳的破城时机。

十月初六，皇甫嵩在中军大营召集诸将议事。帐中灯火通明，烛火跳跃，映得诸将的面容愈发凝重，将星云集之间，弥漫着决战前的肃杀之气。

“诸位将军，”皇甫嵩走到案前，手指着铺开的广宗地形图，声音沉稳有力，“张角已死，张梁秘不发丧，妄图蒙骗士卒、死守孤城。如今城中粮草耗尽，军心涣散，士卒离心离德，正是我军破城的最佳时机。本将拟定的方略——诱敌出击，聚而歼之！”

曹操眉头微蹙，上前一步拱手问道：“将军，城中已是穷途末路，张梁深知我军势大，怎会轻易出城，落入我军圈套？”

皇甫嵩微微一笑，眼中闪过一丝运筹帷幄的精光：“正因穷途末路，张梁才会孤注一掷。他如今困守孤城，外无援兵，内无粮草，拖延下去唯有死路一条，唯一的希望，便是趁我军防备松懈之时，拼死突围，前往下曲阳与张宝会合。若我军故意做出防备松懈之态，他必会铤而走险，率军来攻。”

他顿了顿，目光缓缓扫视帐中诸将，语气愈发坚定：“传令下去，今日起，三军偃旗息鼓，营寨外撤去鹿角、拒马等防御工事，夜间不许点燃灯火，不许喧哗吵闹，装作军纪涣散之状。另令细作将消息传入城中——就说本将连日操劳军务，积劳成疾，已然病倒在床，军中无主，士气低落，防备形同虚设。”

马腾当即拱手，眼中闪过一丝赞许：“将军此计，乃是引蛇出洞，妙不可言！”

皇甫嵩点头，目光深邃地望向沙盘：“张梁若得知我军松懈，必定会趁夜来袭。他兵力有限，绝不会全军出击，只会挑选精锐，夜袭本将的中军大帐，企图擒贼擒王，一举打破围困。只要他踏出城门，就再也回不去了！”

话音落，他走到沙盘前，指着广宗城外的地形，一一部署：“孟德，你率五千骑兵，埋伏在城东要道，待城中火起，即刻率军封锁东门，不许一人一马逃回城中。”

曹操拱手领命，语气铿锵：“末将领命！定不辱使命！”

“寿成，你率五百羌骑，埋伏在城西，待黄巾军溃败逃窜，即刻率军追击，斩草除根，不留后患。”

马腾抱拳躬身，声音沉稳：“末将领命！必让黄巾贼无处可逃！”

“其余诸将，各率本部兵马，埋伏在中军大营四周，听鼓为号，一同杀出。本将自率中军，坐镇大营，迎战张梁！”

“遵令！”众将领命而去，帐中只剩下皇甫嵩一人。他站在沙盘前，望着广宗城的方位，久久不语。这一战，是冀州战事的收官之战，是平定黄巾之乱的关键一战，他必须赢，而且要大获全胜，以慰天下苍生。

十月初八，入夜。

广宗城外的官军大营，一片死寂。营中没有半点灯火，听不到丝毫喧哗，只有秋风在营帐之间穿行，发出呜呜的声响，显得愈发阴森。营寨外的鹿角、拒马早已撤去，栅栏门半开半掩，几个“守夜士卒”歪歪斜斜地靠在栅栏上，一动不动——那不过是草扎的假人，用来迷惑城中的黄巾军。

一切景象，都完美契合了细作传回的消息：主帅病倒，军中无主，士气低落，防备松懈。

广宗城头，张梁手持马鞭，远远望着官军大营，眼中闪过一丝狠厉与挣扎。细作传回的消息，他半信半疑，可城中的绝境，容不得他犹豫——粮草彻底断绝，士卒们早已饥肠辘辘，不少人已经开始私下投降，再困守下去，不用官军来攻，城中就会自行哗变。

“今夜，拼了！”张梁咬碎牙关，对身边的亲信沉声道，“传令下去，挑选三千精锐死士，随我出城夜袭皇甫嵩的中军大营。只要擒杀皇甫嵩，官军必乱，咱们就能杀出一条血路，去下曲阳与三弟张宝会合，重整旗鼓！”

亲信们面面相觑，眼中满是恐惧——谁都知道，夜袭官军大营，无异于自投罗网，可张梁的命令，无人敢违抗。片刻后，三千黄巾军精锐，身着轻甲，手持利刃，在夜色的掩护下，悄悄打开城门，猫着腰，摸向官军大营，大气都不敢喘。

三更时分，张梁率军摸到了官军营寨外。栅栏门半开着，“守夜士卒”依旧纹丝不动，营中死寂无声，连巡逻的士兵都没有。张梁心中一喜，以为官军真的毫无防备，低声下令：“杀进去！擒杀皇甫嵩者，赏千金，封万户侯！”

三千黄巾军如同潮水般涌入官军营寨，手中利刃挥舞，嘴里喊着杀声，可冲进去之后，才发现不对劲——营帐皆是空的，地上散落着一些破旧的军械，那些“守夜士卒”被一刀砍倒后，才露出里面的草芯。

“中计了！快撤！”张梁脸色骤变，浑身冰凉，嘶声大喊，心中满是悔恨。

可已经来不及了。