中平元年十二月的汉阳郡，比陇西更为酷寒。寒风从祁连山巅呼啸而下，卷着细碎的雪粒，刮得陇县县城的城墙呜呜作响，连空气中都飘着刺骨的寒意，冻得人浑身发僵。
陇县县衙正堂上，边章端坐主位，面前摊着一封刚从武威送来的急报。他反复翻看了几遍，眉头皱得愈发紧实，指尖无意识地敲着案面，发出沉闷的响声，眉宇间萦绕着挥之不去的忧虑。
“将军，”幕僚轻步走进堂中，躬身禀报，声音压得极低，“北宫将军、李将军、韩将军都已到了，正在偏厅等候您议事。”
边章点了点头，将那封急报小心翼翼收进袖中，起身整理了一下衣袍，迈步往偏厅走去。偏厅里，炭火烧得正旺，暖意融融，可厅内的气氛，却冷得像冰窖，压抑得让人喘不过气。北宫伯玉坐在左首，面色阴沉如水，周身透着一股戾气；李文侯坐在他身旁，低着头，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，不知在思忖着什么；韩遂坐在右首，手中端着一碗温热的茶水，慢悠悠地喝着，神色平静无波，仿佛周遭的一切都与他无关。
边章在主位坐下，目光缓缓扫过三人，开门见山，沉声道：“诸位，今日召集大家前来，有几件要紧事，需与你们商议。第一件，也是眼下最迫切的事——粮草。”
他顿了顿，从袖中取出那封急报，放在案上，推到三人面前：“武威那边送来消息，北宫将军麾下的粮草，只够吃用一个月了。北地郡的情况也相差无几，安定郡更是岌岌可危。韩将军，你麾下的安定郡，如今还剩多少存粮？”
韩遂放下茶碗，用指尖轻轻摩挲着碗沿，语气平淡无波：“安定郡连年战乱，百姓流离失所，田地荒芜大半，早已无粮可收。我入城之时，郡府粮仓里的存粮便不足五千石，这几个月又赈济了不少流离失所的百姓，如今剩下的，也就够我麾下弟兄吃用两个月，多一日都撑不住。”
北宫伯玉冷哼一声，语气中带着几分不耐与炫耀：“我武威郡还好些。张猛那厮弃城而逃时，慌不择路，没来得及烧毁粮仓，我入城后，缴获了不少粮草。可即便如此，也撑不了太久。我手下两万多弟兄，每天人吃马喂，消耗极大，再多的粮草，也经不住这般消耗。”
李文侯抬起头，脸上满是愁苦，闷声道：“我北地郡最惨。富平城小，存粮本就微薄，我率军攻打了许久，城中的粮草早已消耗殆尽。如今我麾下万把弟兄，粮草只够吃用半个月，若是再筹措不到粮草，恐怕弟兄们就要饿肚子了。”
偏厅里瞬间陷入死寂，只有炭火燃烧的噼啪声，在寂静的厅内格外清晰。四个人，四路人马，加起来近五万大军，每日的粮草消耗都是一个天文数字。可他们占据的汉阳、安定、北地、武威四郡，除了武威郡稍好一些，其他三郡都被战火摧残得千疮百孔，田地荒芜、百姓逃亡，根本产不出多少粮食，想要筹措粮草，难如登天。
“诸位，”边章打破沉默，声音低沉而沉重，“粮草的事，必须尽快解决，容不得半点拖延。我的意思是，咱们分头筹措——北宫将军从武威郡筹措，李将军从北地郡筹措，韩将军从安定郡筹措。能买就买，能征就征，实在不行，就向各羌人、氐人部落借。无论用什么办法，都不能让大军断粮。”
北宫伯玉皱起眉头，语气不悦，带着几分反驳：“边将军，你这话说得轻巧。武威郡的百姓，早已被张猛搜刮殆尽，征了一遍又一遍，哪还有什么余粮？我若是再强行征粮，百姓们要么饿死，要么就会起来反抗，到时候，咱们腹背受敌，处境只会更难。”
“饿死总比饿死咱们的弟兄强！”李文侯猛地抬起头，语气急躁，带着几分狠厉，“咱们几万人马，若是断了粮，不用朝廷派兵来打，自己就得散伙。到时候，咱们所有的努力，都付诸东流，难道你想功亏一篑吗？”
韩遂瞥了李文侯一眼，语气平静却带着几分冷意，缓缓开口：“李将军，话不能这么说。咱们起兵，打着的是替天行道、讨伐贪官污吏的旗号，为的是让百姓过上好日子，不是来当烧杀抢掠的强盗的。若是把百姓逼到绝路，咱们跟梁鹄那个狗官，又有什么区别？到时候，百姓离心离德，咱们就算有再多的兵马，也难以立足。”
李文侯被噎得说不出话，脸色涨得通红，握紧了腰间的刀柄，想要反驳，却被北宫伯玉一个严厉的眼神制止了。北宫伯玉也清楚，韩遂说的是实话，只是他心中不甘，不愿在韩遂面前示弱。
边章看着三人各怀心思、互不相让的模样，心中暗暗叹了口气，知道若是再争执下去，也不会有什么结果，只能放缓语气，说道：“这样吧，各郡量力而行，能筹措多少是多少，不必勉强。实在不够，我再想办法从金城调些粮草运过来。金城虽然也遭了战乱，可底子还在，应该能挤出一些粮草，解咱们的燃眉之急。”
北宫伯玉和韩遂都没有说话，微微点了点头，算是默认了这个提议。李文侯虽然心中不满，可边章已经拍了板，他也不敢再多说什么，只能低着头，继续沉默。
“第二件事，”边章继续说道，目光扫过三人，语气中多了几分凝重，“最近，各部落头领频频来找我，个个都面带怨气，要求咱们分粮草、分地盘。尤其是那些跟着咱们起兵的羌人、氐人部落，他们出了不少力，如今却连饭都吃不饱，怨气越来越大，若是安抚不好，恐怕会生出乱子。诸位，你们怎么看？”
北宫伯玉率先开口，语气带着几分偏袒：“那些羌人部落，本来就是跟着咱们起兵的主力，出力最多、牺牲最大，当然应该优先照顾。我武威郡的羌人部落，我已经分了一批粮草给他们，暂时还能压得住，不会生出乱子。”