中平二年正月初五，正旦的休沐刚过，陇西郡府的衙堂里，炭火烧得正旺，暖意裹着淡淡的炭烟味，漫在整个屋子里。

马腾坐在主位上，面前摊着一卷空白竹简，手里捏着支狼毫笔，眉头皱得能夹死苍蝇。他这辈子，舞刀弄枪比握笔杆子自在百倍，可自从当了这陇西太守，再不情愿也得学着批阅公文。只是他那字，歪歪扭扭的，跟地上爬过的蚯蚓似的，自己看着都闹心，更别说旁人了。此刻竹简上，就歪歪斜斜写了“陇西用度”四个字，再往下，他就攥着笔犯了难，一个字也写不下去。

庞德坐在左侧，腰背挺得笔直，双手规规矩矩放在膝上，神色肃穆得很。他刚从狄道县尉的任上被召回郡府，专管军事谋划，一身戎装衬得他身形挺拔，甲胄上还沾着未拭去的尘土，眉眼间尽是久经沙场的锐利，连呼吸都透着沉稳。

右侧坐着马超，面前堆着几卷竹简，每一卷上都密密麻麻写满了数字，看得人眼晕。他手里捏着支削得极细的毛笔，正低头写写算算，笔尖划过竹简，沙沙作响。八岁的年纪，本该是顽劣好动的时候，他却穿着一身素色儒袍，头发束得一丝不苟，神色沉稳得不像个孩子，反倒比好些十几岁的少年还要通透。

衙堂里静得很，就只有炭火偶尔噼啪一声响，混着马超笔下的沙沙声，再没别的动静。

“算出来了。”马超放下毛笔，抬起头，声音不算大，却带着几分掩不住的凝重。

马腾一听，立马把自己手里的笔往案上一扔，身子往前一倾，急切地问道：“多少？快说，咱们每月得花多少钱？”他这性子，最耐不住这种磨磨蹭蹭，尤其是关乎钱粮的事，更是急得抓心挠肝。

马超拿起面前的竹简，一字一句念了出来，语速不快，却清晰得很，每一个字都像砸在人心上：“父亲，各县县尉都按您的吩咐，各自征了两百兵，就狄道县多征了些，四百人，加起来一共两千步卒。按朝廷规制，普通士卒每月俸钱三百，月粮九斗。这两千人，光俸钱每月就得六十万钱，粮草得一千八百石。”

他顿了顿，又翻了一卷竹简，继续念：“郡兵里的两千骑兵，待遇比步卒高些，每人每月俸钱六百，月粮一石二斗。这么算下来，骑兵每月俸钱一百二十万钱，粮草两千四百石。步卒加骑兵，光是士卒的俸钱，每月就有一百八十万，粮草四千二百石。”

马腾的嘴角抽了抽，没吭声，只是端起案上的茶碗，猛灌了一大口，像是在压下心里的惊涛骇浪——这数，比他预想的多太多了。

马超没停，接着说道：“步卒的兵器，暂时还能凑活，库房里存的那些旧货，擦一擦、磨一磨还能用。可那些东西搁得久了，刀矛都锈得厉害，弓弦也松了，撑不了仨月就得换。骑兵的装备才更麻烦——战马每天都得喂精料，每匹每月至少得两千钱；再说战马这东西娇贵，也是易耗品，每月还得留一笔钱备着补损。还有铠甲，咱们现在能用的，满打满算也就三百来套，剩下的弟兄，只能穿自家的皮甲，那玩意儿防护力差得远，真要是遇上硬仗，跟没穿差不多。添置铠甲的钱，更是一笔大开销，省不了。”

马腾的脸色越来越沉，茶碗端在手里，忘了放下，指尖都有些发紧。他当太守前，只知道带兵打仗，哪想过养兵竟要花这么多钱。

“还有日常配给。”马超念到这儿，声音也沉了几分，“盐是刚需，士卒每人每月至少得五升；酱醋这些，一部分配给实物，一部分折成钱发下去。各级军官的俸禄，比普通士卒高好几倍，加起来也不是个小数目。另外，郡县里的官吏，各县的县令、县丞、县尉，还有郡府各曹的掾史，他们的俸禄也得算进去。再加上各县修缮城防、打造兵器、购置军械，哪一样都得花钱。”

他放下竹简，抬眼看向马腾和庞德，缓缓吐出最后的数字，语气里满是凝重：“所有开销加起来，每月至少得三百万钱。”

衙堂里瞬间陷入死寂，连炭火的噼啪声都显得格外刺耳。

马腾手里的茶碗“啪”地一声掉在案上，滚烫的茶汤洒了一桌，顺着桌沿往下滴，溅湿了他的衣袍，他却浑然不觉，就那么呆呆地看着马超，嘴唇哆嗦了好几下，想说点什么，喉咙里却像堵了团棉花，一个字也吐不出来。

庞德也好不到哪儿去。他素来沉稳，就算泰山崩在眼前也面不改色，可此刻，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋，眼睛瞪得溜圆，整个人跟被雷劈了似的，僵在椅子上，半天没缓过神来。

“三百万钱……”马腾终于找回了自己的声音，沙哑得像是砂纸磨过石板，“每月三百万？超儿，你是不是算错了？一个月三百万，一年就是三千六百万！就算把咱们马家坞堡拆了卖了，再把家里的牛羊马匹全折现，也凑不出这么多钱啊！”

马超轻轻摇了摇头，语气平静却异常笃定：“父亲，孩儿算了三遍，每一遍都是这个数。而且这还是最保守的算法，没把添置铠甲、更换兵器、修缮城防这些大项算进去。要是都算上，每月至少得四百万钱。”