庞德忍不住插了句嘴，摇着头说道：“也难。凉州这几年战乱不断，商路早就断了，关中的马商根本不敢进来，就算咱们有马，也运不出去，卖不上价。”

“所以，”马超的手指在竹简上重重一点，声音不自觉拔高了几分，眼里闪着亮光，“咱们的机会，就在这里。凉州的马卖不出去，烂在手里也不值钱；关中的马商想买马，却求而不得。这中间的差价，就是咱们的财源，是能撑起陇西的底气。”

他伸手在竹简上画了一条线，从陇西一直画到长安，语气愈发沉稳：“孩儿早已让人暗中打探过关中的马价。咱们常说的凉州羌马，就是最普通的那种，在凉州本地，一匹也就五千钱，要是去偏远的羌人部落直接收购，三千钱就能拿下。可同样的马，运到关中，就能卖到两万钱。咱们骑兵骑的那种凉州良马，本地一万钱，到了关中，就能卖到五万钱。还有河西马，那种顶级战马，本地三万钱，到了关中，至少十万钱，而且还是有价无市，想买都买不到（价格是参考出土的居延汉简的边疆物价详细记录，在战乱的基础上设计的）。”

马腾的眼睛渐渐亮了起来，身子越坐越直，呼吸都变得急促起来——这么大的差价，要是真能把马运到关中卖掉，那粮草钱、俸钱，不就都有眉目了？

“父亲，”马超抬起头，目光灼灼地看着马腾，语气里满是笃定，“孩儿已经备好了马匹。凉州羌马一千匹，凉州良马八百匹，河西马二百匹，一共两千匹。这些马，一部分是咱们马家自己养的，一部分是孩儿从各羌人部落‘借’来的，只要您点头，咱们立马就能启程，把马运往关中售卖。”

“借？”庞德忍不住又插了句嘴，语气里满是疑惑，“少主，那些羌人部落向来抱团，性子也执拗，您从他们手里‘借’马，他们肯愿意？”在他看来，羌人部落的马匹，都是他们的命根子，绝不会轻易借给外人。

马超微微一笑，眼里闪过一丝精明，说道：“令明叔，您有所不知。那些羌人部落，如今的日子也不好过。边章、韩遂叛乱，凉州大乱，他们的牛羊卖不出去，马匹也没人问津，部落里的青壮大多跟着叛军去打仗，留下的老人、妇女、孩子，连饭都吃不饱，日子过得苦不堪言。孩儿跟他们说，借马给我们，等卖了钱，不仅连本带利还给他们，还能分他们一笔红利。要是运气好，还能从关中帮他们买些粮食、布匹、铁器回来，解他们的燃眉之急。他们本来就走投无路，有这样的好处，何乐而不为？”

庞德若有所思地点了点头，心里暗暗佩服——少主小小年纪，竟有这般心思，这般经商头脑，比许多成年人都要厉害得多，将来必定成大器。

马腾没有急着表态，手指轻轻敲击着案几，沉默了片刻，才缓缓开口，语气里带着几分顾虑：“超儿，你的谋划是好，可关中现在是什么情况，咱们心里没底。张温的大军还驻在漆县，跟叛军对峙着，关中的粮价飞涨，百姓人心惶惶，乱得很。咱们这两千匹马，浩浩荡荡地运过去，万一被叛军盯上，或者被张温扣下，那咱们可就血本无归了，到时候，陇西就真的没救了。”

马超早有准备，语气从容不迫：“父亲顾虑的是，孩儿也想到了这一点。所以，孩儿的意思是——您亲自带队，率一千骑兵护送马匹去关中。一来，您是朝廷任命的陇西太守，张温再怎么强势，也得给您几分面子，不敢轻易为难您；二来，您当年在中原打仗时，跟张温打过交道，跟董卓又是同乡，有这层关系在，路上也好照应，就算遇到麻烦，也能周旋一二；三来，您亲自走一趟关中，正好可以去拜访一下扶风马氏，认认门，联络联络感情，也为咱们马家日后认祖归宗，铺好路子。”

马腾沉吟了片刻，眼中闪过一丝决绝，重重一点头：“好！就按你说的办！我亲自带队去关中，这两千匹马，全卖了，换钱粮、换布匹、换铁器，就算砸锅卖铁，也要把陇西的底子撑起来！”

“将军！”庞德忽然站起身，单膝跪地，双手抱拳，语气坚定，“属下愿随将军同往，护卫将军左右，确保马匹和将军的安全！”

马腾伸手扶起他，拍了拍他的肩膀，语气沉重却坚定：“令明，你不能去。你得留在陇西，替我看好这个家。各县的县尉，都是你的老兄弟，你最熟悉他们，也最能镇得住他们。万一叛军趁机来犯，你要替我守住狄道，守住陇西，守住咱们马家的根基，守住这一方百姓。”

庞德张了张嘴，还想再争取，可看着马腾坚定的眼神，知道他心意已决，终究还是点了点头，声音沙哑：“属下遵命！将军放心，属下定当誓死守卫陇西，绝不让叛军踏入狄道半步，绝不让将军后顾之忧！”

马腾欣慰地点了点头，转身看向马超，语气柔和了几分：“超儿，你跟我一起去。跟爹走一趟关中，见见世面，也让你师父的那些故交，看看我马腾的儿子，是何等的少年英杰。”

马超站起身，躬身行礼，语气沉稳：“孩儿遵命。”

窗外，正月的寒风依旧凛冽，刮在窗棂上，呜呜作响，可郡府衙堂里的气氛，却渐渐热了起来。马腾走到窗前，望着远处灰蒙蒙的天际，眉头微蹙，心里默默盘算着此行的路线、关中的局势、扶风马氏的态度，还有那两千匹马的销路……

两千匹马，三百万钱的月耗，陇西的生死存亡，马家的未来，全都系于此行。这一趟，只能成，不能败。