马超心中一凛，面上却不动声色，拱手问道：“阎忠？父亲认识此人？”

马腾坐起身，点了点头，目光变得悠远起来，像是穿透了驿馆的墙壁，回到了当年的军营：“认识，却也不算太熟。当年我在皇甫将军帐下任职时，阎忠也在军中做幕僚，我们见过几面，偶尔说过几句话，仅此而已。后来他辞官归隐，我便再未见过他的身影。”

他顿了顿，压低了声音，语气中带着几分隐秘：“有一回，我与皇甫坚寿喝酒，他喝多了失言，说了一句——‘家父麾下曾有一个人，名叫阎忠，他劝家父拥兵自立，割据一方，家父没有听他的，他便辞官归隐了。’我当时吓得不轻，不敢再多问，也不敢对任何人提起这件事。”

马超心中暗暗点头——这才合乎情理。劝人拥兵自立，乃是株连九族的大罪，何等隐秘，怎会人尽皆知？也只有皇甫坚寿这样的至亲，才会在酒后失言泄露。父亲曾在皇甫嵩帐下任职，与阎忠有过几面之缘，再从皇甫坚寿口中得知此事，逻辑上丝毫不差。

“父亲，”马超沉吟片刻，缓缓开口，“阎忠既是汉阳人，如今凉州大乱，战火纷飞，他未必还留在汉阳。他的弟弟阎温在张将军帐下做幕僚，阎忠会不会也在漆县附近隐居？”

马腾眼睛一亮，随即又黯淡下去，轻轻摇了摇头：“就算他真在附近，我又能如何？我与他不过是泛泛之交，连深交都算不上，贸然登门拜访，只怕会惹人猜疑，弄巧成拙。况且，他连皇甫将军那样的当世名将都看不上，又怎会看得上我这个小小的陇西太守？”

马超微微一笑，语气沉稳而笃定：“父亲，您不必妄自菲薄。皇甫将军虽是当世名将，忠勇无双，可他太忠了，忠得有些迂腐，看不清当下的时势。阎忠劝他拥兵自立，他不肯听，说明阎忠觉得皇甫将军有那个实力，却没有那个胆魄，不是他心中的明主。而父亲您——您有兵权、有地盘、有民心，还有董卓这样的盟友，更重要的是，您不迂腐，懂得审时度势，懂得为自己、为马家、为陇西百姓谋出路。阎忠若是真有眼光，便绝不会错过您这样的主公。”

马腾沉默了许久，缓缓点了点头，眼中渐渐有了光彩：“你说得有道理。可我该如何才能见到他，让他愿意出山相助？”

马超想了想，说道：“父亲，您与阎忠有过数面之缘，算不上陌生人。明日您不妨去找阎温，就说久仰阎忠先生的才华，又曾在皇甫将军帐下有过同袍之谊，想登门拜访，叙叙旧情。阎温若是有意引荐，自然会为您通传；若是无意，咱们也不至于太过尴尬。”

马腾看着眼前的儿子，眼中满是赞许，伸手拍了拍他的肩膀：“好，就按你说的办！”

次日一早，马腾便专程去找阎温，说明了自己想见阎忠的心意。阎温沉默了片刻，似乎在斟酌，随后点了点头，答应代为通传阎忠。

两日后，阎温带来了消息——阎忠愿意见马腾一面，见面的地点，定在漆县城外的一处僻静庄院。

马腾大喜过望，当即带着马超，跟着阎温前往庄院。那庄院不大，只有几间茅屋，围着一圈竹篱，院子里种着几株梅树，恰逢花期，寒梅绽放，暗香浮动，颇有几分隐士隐居的清雅风范。

阎忠正站在庄院门口等候，年近五十，面容清瘦，三缕长须飘在胸前，一身素色长衫，身姿挺拔，尽显名士风范。他的眼神深邃而锐利，仿佛能看透人心，周身萦绕着一种不怒自威的气场，让人不敢轻易怠慢。

“寿成兄，多年不见，别来无恙。”阎忠率先拱手行礼，语气平淡，却难掩几分故人重逢的感慨。

马腾连忙拱手还礼，语气诚恳：“阎兄，许久未见，您风采依旧。当年在皇甫将军帐下，腾不过是一介别部司马，虽与阎兄交往不多，可阎兄的才华，腾一直铭记在心，十分敬佩。”

阎忠微微点头，侧身做出请的手势：“寿成兄，快请入内奉茶。”马超跟在父亲身后，规规矩矩地对着阎忠行了一礼，便安静地站在一旁，垂眸不语，尽显沉稳。

宾主落座后，阎温奉上茶汤，便识趣地退了出去，只留阎忠与马腾父子二人对坐。