“此事需从长计议。”福德沉吟道，“我们如今伤势未愈，又被‘烙印’标记，不宜再轻易涉险。或许可请凌虚子道长，或剑宗其他可靠弟子，暗中再去黑石村查探一番，尤其是孙老药农清醒后的记忆，以及村中是否有其他异常。当然，需得小心行事，莫要打草惊蛇，更不能让村民再受牵连。”

“嗯，待我们伤势稍稳，便与凌虚子道长商议。”秀文赞同。

就在两人低声商议之际，院外忽然传来轻轻的叩门声，随即是凌虚子清朗的声音：“二位道友，可方便一见？”

福德与秀文整理了一下衣袍，扬声道：“道长请进。”

凌虚子推门而入，手中还托着一个白玉托盘，盘上放着两盏灵气盎然的清茶。“打扰二位静修了。此乃我宗特产的‘紫阳灵茶’，有安神补气、温养经脉之效，于二位伤势有益，掌门特命我送来。”

“有劳道长，代我二人多谢掌门厚意。”福德与秀文接过灵茶，只觉茶香沁人心脾，饮下一口，一股温和的暖流散入四肢百骸，精神为之一振。

凌虚子在一旁坐下，神色间带着一丝兴奋，低声道：“我来，是有一事相告。方才云渺师叔查阅古籍，已有初步发现！”

“哦？”福德与秀文精神一振，“愿闻其详。”

凌虚子道：“云渺师叔在一卷极为古老、以秘文记载的残卷中，找到了一段语焉不详的记录。其中提及，在极为久远的时代，天地初定未久，曾有一种自称为‘噬界幽影’的恐怖存在，自天外或世界暗面降临，它们并非实体，更像是一种概念性的‘虚无’聚合体，以吞噬、抹除其他存在的‘本质’与‘概念’为生，所过之处，万物归虚。后来，似乎是被上古大神以莫大神通联手封印或驱逐，但其残留的影响，以及与其相关的‘虚无契约’，却偶尔在历史阴影中闪现。记录中提到，与‘噬界幽影’订立契约者，需以特定频率、特定性质的血食与灵魂献祭，维持其‘沉寂’，方可换取其散逸的、扭曲的‘虚无之力’。而违约者，或被其标记者，将逐渐被其力量侵蚀，最终‘存在’被抹除，成为其食粮或一部分。”

“噬界幽影……虚无契约……”福德喃喃重复，脸色变幻。这与他们在野猪沟的遭遇何其相似！那墨色存在的“抹除”之力，那“血食供奉”、“契约”、“沉寂”的低语，以及这如影随形、侵蚀存在的“烙印”……

“那卷古籍中，可曾提及破解‘虚无契约’或祛除其‘标记’的方法？”秀文急切问道。

凌虚子摇了摇头，遗憾道：“残卷破损严重，语焉不详，只隐约提到，欲破解此类契约或标记，需满足特定条件，或寻得与之相克的、同等级别的‘存在’之力，或找到契约本身的核心‘符文’或‘信物’，从源头瓦解。具体方法，并未记载。不过，云渺师叔已发动门下弟子，全力搜寻宗内及交好门派可能相关的所有古籍秘典，希望能找到更多线索。”

尽管只是模糊的信息，但也让福德与秀文心中稍定。至少，他们对面对的敌人，有了一个初步的、骇人听闻的认知——“噬界幽影”，上古时代曾肆虐的恐怖存在！这绝非他们二人，甚至纯阳剑宗一派能单独应对的敌人。

“此事关系重大，必须尽快让更多正道宗门知晓。”福德沉声道。

“掌门已命玄霜师叔全力联络各派。”凌虚子点头，“相信很快便会有回音。另外，关于黑石村……”他看向福德与秀文，“我知二位心有疑虑。方才我已禀明掌门，掌门认为暗中查探确有必要，但不宜由伤势未愈的二位前往。我已向掌门请命，明日便带两位机警可靠的师弟，再往黑石村一行，以探访、答谢为名，暗中调查孙老药农记忆与村中异常。二位以为如何？”

福德与秀文对视一眼，均感凌虚子考虑周全，行事稳妥。“如此甚好，有劳道长了。只是务必小心，那墨色存在或其爪牙，恐怕已注意到黑石村。”

“贫道省得。”凌虚子正色道。

又交谈片刻，了解了一下后续安排，凌虚子便起身告辞，让二人继续静养。

夜色渐深，紫阳别院重归寂静。福德与秀文却无多少睡意，心中思绪翻腾。上古秘闻、虚无契约、噬界幽影……一重重迷雾与危机压在心头。但好在，他们并非孤军奋战，纯阳剑宗已伸出援手，正道联盟或将形成。

前路依旧凶险莫测，但那“烙印”如同悬顶之剑，逼得他们不得不奋力前行，去揭开那尘封的恐怖，寻找那一线生机。

窗外，纯阳剑宗的护山大阵悄然运转，散发出柔和而坚定的纯阳辉光，将整个山门笼罩其中，也暂时隔绝了那来自遥远苍梧山脉深处的、冰冷的“注视”。

然而，在剑宗山门之外，更遥远的黑暗中，某些难以言喻的存在，似乎也因“噬界幽影”这个名号的隐约浮现，而泛起了细微的、不祥的涟漪……

（未完待续）