徐葵沿着回廊走回值房，推开门，阳光从窗格斜射进来，在桌上投下明亮的光斑。房间里一切如旧——笔墨纸砚整齐摆放，床铺收拾得干干净净，仿佛过去几天的禁足只是一场梦。她走到桌边，手指拂过桌面，触到一层细微的灰尘。窗外传来宫人行走的脚步声，还有远处yhy飘来的桂花香，甜腻中带着一丝清冷。她坐下，翻开一本未批阅的奏章，墨迹在纸上晕开，像一团化不开的阴影。笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。她知道，平静只是表象，水面下的暗流，正在汇聚成更汹涌的漩涡。
她将笔搁下，起身走到窗边。
窗外是紫宸殿的侧院，几株银杏已经开始泛黄，金黄的叶子在阳光下闪闪发光。两个小宫女端着托盘从廊下走过，看见窗边的徐葵，立刻低下头加快脚步。她们的眼神里有敬畏，有疏离，还有一种说不清的复杂情绪——仿佛在看一个不该出现在这里的人，一个打破了某种规则的人。
徐葵收回目光。
她回到桌边，开始整理堆积的奏章。这些是过去几天积压的，大多是各地灾情汇报、藩镇动向、财政收支。她一份份翻开，用朱笔标注重点，在空白处写下建议。字迹工整，条理清晰，这是她在这个世界安身立命的根本——用现代的知识体系，为这个古老的王朝提供解决方案。
但今天，她的注意力很难集中。
脑海里反复回放着偏殿里的场景——淑妃瘫坐在地上的样子，皇后平静却冰冷的宣判，赵璟疲惫的眼神。还有冯保那句低声地提醒：“淑妃不会善罢甘休。高显那边，也不会。”
她放下笔，揉了揉太阳穴。
门外传来脚步声。
这次不是宫女的软底鞋，而是靴子踏在青石地面上的声音，沉稳有力。脚步声在门口停下，然后是三下敲门声。
“徐女官。”
是秦烈的声音。
徐葵起身开门。
秦烈站在门外，一身深青色武官常服，腰间佩刀。他比几天前看起来更瘦了些，眼下有淡淡的青黑，显然这几天也没怎么休息。他手里拿着一个油纸包，里面散发出淡淡的食物香气。
“秦将军。”徐葵侧身让他进来。
秦烈走进值房，将油纸包放在桌上：“路过御膳房，顺便带的。豆沙包，还热着。”
徐葵看着油纸包，上面渗出一小片油渍，在阳光下泛着光。她打开纸包，里面是三个白白胖胖的包子，冒着热气。她拿起一个，咬了一口。豆沙细腻香甜，面皮松软，温度刚刚好。
“谢谢。”她说。
秦烈站在窗边，看着外面的院子：“王二那个同乡，跑了。”
徐葵咀嚼的动作停了一下。
“昨天下午出的城，用的是假路引。”秦烈继续说，“我追到城外三十里的驿站，线索就断了。那笔银子，五十两，是通过‘通宝钱庄’洗的。钱庄的掌柜说，来存钱的是个蒙面人，声音刻意压低了，听不出年纪。”
“通宝钱庄……”徐葵重复了一遍这个名字。
“京城最大的三家钱庄之一，背后有江南盐商的影子。”秦烈转过身，看着她，“但掌柜说，那笔钱存进去的当天，就被人取走了。取钱的人，拿着另一块令牌。”
“什么令牌？”
“他没看清，只说令牌是黑色的，上面刻着字。”秦烈顿了顿，“我查了通宝钱庄近三个月的账目，类似这样存进去又立刻取走的流水，有十七笔。金额从二十两到三百两不等。时间都在深夜，经办人都是同一个伙计，叫刘三。”
徐葵放下包子。
“刘三呢？”
“三天前请假回老家了。”秦烈说，“老家在河北，离魏博节度使的驻地不到百里。”
房间里安静下来。
窗外的风吹进来，带着银杏叶沙沙的响声。远处传来钟声，悠长而沉重，像是某种不祥的预兆。
徐葵看着桌上的包子，热气已经散了大半，豆沙的甜香也变得寡淡。她拿起第二个包子，慢慢吃着，脑子里却在飞速运转。
五十两银子，通宝钱庄，黑色令牌，河北，魏博节度使……
这些碎片拼凑在一起，指向一个她不愿意面对的可能——高显与藩镇有勾结。
不，不是可能。
是事实。
“秦将军。”她抬起头，“这件事，到此为止吧。”
秦烈皱眉：“为什么？”
“再查下去，你会很危险。”徐葵说，“我也很危险。”
“我不怕——”
“我怕。”徐葵打断他，“我怕你出事，怕冯保出事，怕所有帮我的人出事。淑妃这次输了，但高显还在。他是宰相，门生故吏遍布朝野，手里掌握的资源，是我们无法想象的。我们现在能做的，不是追查到底，而是自保。”
秦烈沉默了片刻。
“那你打算怎么办？”
“等。”徐葵说，“等他们出招，我们再接招。但在这之前，我们要做好准备。”
“什么准备？”
徐葵站起身，走到书架前，从最底层抽出一本厚厚的册子。册子的封面是普通的蓝布，上面没有字。她翻开册子，里面是她这几个月来整理的资料——朝中官员的派系、地方藩镇的blbs、国库的收支明细、各地粮仓的存粮数量……
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“这是……”秦烈走过来。
“我的底牌。”徐葵说，“也是大胤的底牌。如果有一天，高显真的要撕破脸，这就是我们反击的武器。”
秦烈翻了几页，眼神越来越凝重。
册子里不仅有数据，还有分析，有预测，有应对方案。比如河北三镇的兵力，徐葵不仅列出了具体人数，还分析了各镇将领的性格、派系矛盾、粮草供应情况。又比如国库，她不仅统计了现存银两，还推算了未来三个月的收支缺口，并提出了三种解决方案。