船在浅滩上靠稳时，渔村老头已经把腌鲱鱼的草绳解开了。他把鱼递过来，伊丽莎白接过去，尾巴甩了两下，把草绳末端的碎盐粒抖落在碎石上。尼禄从船舷跳下来，靴底踩在湿泥里陷了半寸。她低头看了一眼，没管，朝岸上走。

斯忒诺被美杜莎拎着后领放在地上。她站直，拍了拍裙摆上的灰，扫了一眼四周，目光在渔村老头的橄榄树上停了一瞬，又收回来。

“走。”尼禄说。

队伍沿着海岸线向西北移动。渔村在身后缩小，橄榄树和碎石坡地逐渐变成更宽阔的平缓丘陵。阿庇亚大道的路基在不远处露出来，石板被车轮碾了数百年，边缘磨得发亮，缝隙里嵌着干枯的苔藓。尼禄走在最前面，白色短衣被海风推着贴在背上，陨铁之鞴的剑鞘末端偶尔磕在石板上，发出短促的金属声。

立香走在队伍中段，马修在她右侧半步的位置。马修左臂上的护甲边缘还留着奇美拉火焰擦过的焦痕，底下的布条已经换过了，缠得很紧。伊丽莎白跟在尼禄身后，尾巴卷在腰侧，每隔几步就低头看一眼自己的脚尖。玉藻猫殿后，走得不紧不慢，尾巴尖在碎石上拖出两道浅痕。美杜莎走在最后面，斯忒诺在她身侧，两人之间隔着一臂的距离。

行进了大约半个时辰，尼禄从腰间解下一个扁圆形的陶罐。罐口用软木塞封着，塞子上缠着一圈麻布。她拔出塞子，往自己随身带的铜杯里倒了一小股深褐色的浓稠液体，又兑了半杯水，用白嫩的指尖搅了两下。

“萨帕。”她注意到立香在看，随口说了一句，“加在酒里。汝尝尝？”

立香摇头。尼禄没再劝，把铜杯端到嘴边，喝了一大口。她的喉结动了一下，吞咽时眉间挤出一道极浅的竖纹。她放下杯子，右手按在太阳穴上，指尖在那缓慢地揉了两圈。过了几息，手指才放下来。

“唔姆。”尼禄说。声音比之前低了一些。

队伍继续走。路基两侧的丘陵逐渐收窄，前方的阿庇亚大道进入了一段夹在两座矮崖之间的窄道。崖壁不高，约莫三四丈，坡面覆着一层深灰色的碎石和枯死的藤蔓。路面的石板在这里被踩得更碎，有些地方露出了底下的泥土。

尼禄在窄道口停住脚步。她的右手还搭在剑柄末端，拇指在鞘口上来回磨了两下。

“奏者。”

“嗯。”

“这段路余不喜欢。”她偏了偏头，绿瞳扫过崖壁顶端那条被枯藤遮了大半的棱线，“走快点。”

队伍加速。立香把短刀从鞘中拔出半寸，马修把盾牌从臂上取下来握在手里。伊丽莎白的尾巴从腰侧松下来，尾巴尖在地面上点了两下。玉藻猫的耳朵转了个方向。

滚石从两侧崖顶同时落下。

第一批碎石砸在窄道入口后方，封住了来路。紧接着是标枪，十几支同时从崖顶飞出，短柄铁头，落点集中在队列前段和中段之间。尼禄把陨铁之鞴从鞘中拔出，剑身上的暗红纹路亮了一瞬，格开两支射向面门的标枪。第三支擦过她的左肩甲，在金属表面刮出一道白痕。

“方阵！”尼禄喊了一声。

崖壁两侧的坡面上，持盾步兵排成两列，开始向下推进。盾面连成一片，长矛从盾后伸出。他们走得很慢，每一步都在确认脚下的碎石不会滑动。前排的盾沿撞上窄道路面时，整个队列的推进方向从两侧同时向内收拢。

立香看清了那个阵型。正面宽度被压到最窄，纵深拉得很长。两翼的士兵紧贴崖壁，盾面朝外，将窄道封成了一道缓缓移动的墙。这是专门用来对付窄道行军的阵列，利用地形把对方的兵力优势完全废掉。

马修顶在立香前面。十字盾竖在身前，盾面正对推进中的斯巴达方阵。第一排长矛刺来时，她将盾面压低，用盾缘接住矛尖。第二排紧跟而来，矛尖点在同一位置，力道更重。她的左臂往后缩了一寸，脚跟在地面上滑了半寸。

立香从马修侧面切出去，试图从崖壁和斯巴达方阵之间的间隙切入。她的短刀反握，瞄准第一排右侧那名士兵的持矛手。但她的脚还没踩实，第二排的长矛已经从侧方刺来，矛尖擦着她的右肩掠过，在防护服表面划出一道口子。她被迫退回。

伊丽莎白从队列后方冲上来。她的龙尾甩开，尾尖的鳞片在暮光中泛着暗红的光。她没走正面，而是贴着左侧崖壁的碎石堆向上攀了两步，然后从侧面跳入方阵的右翼。两只短小的手抓住一名斯巴达士兵的盾缘，尾巴甩过去，尾尖的倒刺勾住了那名士兵的脚踝。士兵往前倒，盾面歪了，右侧的阵型裂开一道缝。

玉藻猫从裂缝中钻进去。她的爪子在地面上拍了两下，两团粉色的火从爪尖冒出来，落在盾面和盾面之间的缝隙里。斯巴达士兵的阵型出现了第二次松动，前排向两侧散开了半步。