瞬息后，狂风骤起，大浪连天，甲板上的船工们都在腰间系上了安全索，顶着骤起的风浪操控船只。

客船飘摇着，乘风破浪，缓缓前行。

辰州府，乃是西水入源口，虽是湘西僻镇，但因盛产朱砂、木材，常有客商往来贩货，并不显冷清。因为此地陆路交通不便，是以货运全仗水路：客商们大多先用船只把货物运至武陵中转，再从武陵入沅江，送达各处。

辰州府下的沅陵县东部，依山建有一座古朴、秀雅的黑瓦木吊脚楼。

这座吊脚楼楼体分为三层，最上层储存谷物粮食，中间一层住人，最下面的楼脚处围有一圈木栏杆，本来是用以圈养牲畜的，不过现在空无一物，显然是主人家无意饲养那些活物。吊脚楼整体飞檐翘角，三面环廊，吊有九根八菱形的悬柱，悬柱上还雕刻着绣球、金瓜，显得这家人的生活颇为富足、安适。

已是晌午时分，一个十七、八岁的青年皱着眉，从二楼向阳面镂着双凤朝阳图案的花窗里，朝外眺望，似乎正在等着什么人到来。细看那青年的眉眼口鼻，除了皮肤白晰了许多外，居然与北斗会的‘天魁’韩若壁有五六分相像，不过，一股浓重的脂粉气，又令得他与韩若壁判若两人。

等了一会儿，那青年迫不急待地跑到堂屋外的走廊上，依着前檐下俗称‘美人靠’的栏杆，伸长脖颈，再次眺望远方。

半个时辰后，一名穿着灰袍，长眉利目，身量颇高的男子，一手握了把样子怪异的折扇，另一手提着个装得满满的包袱，出现在那青年的视野里。

但见这男子意态轩昂，竟然是北斗会的五当家--‘玉衡’倪少游。

楼上的青年瞧见他来了，面上露出几许笑容，匆匆起身，奔下来出门相迎。

二人互携进了吊脚楼，上到二楼，来到敞亮的堂屋，那青年让倪少游坐下，热情地泡茶筛酒，又忙碌着摆出一桌子好食招待。

但见桌上，‘东坡蹄’糯而不腻叠了几只，‘宝应蟹’膏满肉嫩砌起一堆，‘醉酝鱼’酒香扑鼻摆有一碗，‘五味牛杂’汁多色重盛满一钵，还有酥而不散的带皮羊肉、鲜浓补身的乌骨鸡汤，风鹅腿、炒莲藕、枣香糕等等......都是天南海北的绝好吃食。

想来，为了准备这些，那青年可谓是煞费苦心。

倪少游却似完全没注意到这一桌菜，喝了口酒，仔细看向对面坐着的青年，突然面有不悦，道：“小葛，早叫你不要描眉画眼，作甚又弄这一套？”

小葛红着脸低下头，扭捏道：“因为你来，我才特意画了画，还不是想让你赏心悦目......”

倪少游道：“一会儿去洗了它。对了，我上回给你买的那套衣袍，你不喜欢吗？”