☆、第6回：蜜意堪呷喂姜糖尽性欢，直言不讳理不容情可恕

旦日，黄芩乘坐的客船顺利地停靠在了扬州的某处码头上。跟随其他船客一起走过跳板，迈步上岸时，不知为何，黄芩总觉得和前几次来时不太一样，码头上似乎缺少了点儿什么，但具体缺少什么，一时间又说不上来。于是，他没有立刻离开，而是在码头上走过一圈，四处逛了逛，瞧了瞧。

但见，周围，又是背又是抗的挑夫来来往往，上下船只；客栈派来的接客伙友高声吆喝着，招揽刚下船的旅人前去住宿；依在马车边，不断摇着长鞭的车夫等着拉乘客、货物进城......乍看上去，码头上的一切营生都是那么繁忙而有序，此起彼伏的喧嚣吵闹声也和平日一样随处可闻，没有任何异常，也瞧不出缺少了什么，可黄芩仍是不死心，继续绕着码头又走了几圈，同时将目光从周围人的身上一一扫过。

终于，他发现，码头上缺少的不是别的，而是一种人。至于为何开始时他没能注意到，则是因为这种人对码头的日常营生而言，根本可有可无，全是些游手好闲的破落户，但通常每个码头上都不会少了这样一种人。这种人不卖力气，也不做生意，只专门负责代收吏钱以及打探消息等，过程中还常常向那些在码头上讨生活的苦汉子吃、要、卡、拿。不少船家、客商以及老实做活的船工、挑夫等都被他们欺负过，暗地里痛恨不已，但表面上却少有人敢得罪他们。

跑过码头的都知道，码头这种地方最为鱼龙混杂，文的、武的都有，三教九流一样不缺，极难治理，因而经常被一个或几个帮派暗中控制，而这种人就是在帮派里混世的，代表那个帮派在码头上的势力，如果得罪了他们，便是得罪了他们背后的帮派，轻则被打击报复一下，重则就别想在码头上混饭吃了，是以，一般人是怎么也不敢惹他们的。

黄芩是个捕快，而且还是个经验丰富，眼力过人的捕快，一般情况下，他只要瞧上几眼，便能大致分辨出这人是地痞流氓，还是良民百姓，因而这种人是不可能从他的眼皮子底下溜过去的。而且，原先到扬州的码头上时，他不用找，也能感觉到这些人的存在，可这一次却居然一个都没能瞧见，自然很是奇怪。不过，奇怪归奇怪，毕竟只是少了一撮碍眼之人，且与他并无多大关系，也就很快放下了。

稍后，黄芩离开了码头，往知府衙门而去。这已不是他头次来扬州办事，虽然谈不上熟门熟路，但知府衙门的大门开在何处还是清清楚楚的，不需找人打听。

到了府衙门口，守门的衙役验过黄芩递上来的公文，让他在外稍候，同时叫了一个同伴进去通报。大约等了一盏茶的功夫，里面出来几个差官说这会儿蒋知府公务缠身，没空接见，因此派了他们几人出来代为招待，并叮嘱他们要找个好地方，置些酒水替高邮来的黄捕头掸尘。之后，大家互相介绍了一下算作认识，几人便拥了黄芩，就近找了家酒馆，又单独要了间厢房，点上一席酒菜吃喝起来。席间，为首的差官向黄芩透露说蒋知府借调他来此是受了一个朋友所托，又问他是否认识佥都御史王守仁王大人。黄芩说不认识。酒足饭饱后，黄芩询问该去什么地方报到，为首的差官却说不必，让黄芩去‘平乐客栈’，找‘玄字一号’房的客人，跟着他去办一桩案子。待黄芩再多问时，他们要么哼哼哈哈，要么一问三不知，明显不愿深言。知道也问不出什么了，黄芩便不再问了。其后，大家互相劝酒劝菜，吃吃喝喝，有一茬没一茬地闲聊了些无关紧要的话。

从酒馆出来，与那几个差官分手时晌午刚过，黄芩也没甚别的去处了，便满腹狐疑地往‘平乐客栈’而去。一路上，他思来想去，实在弄不明白蒋知府的葫芦里到底卖的是什么药。

‘平乐客栈’处在七里甸的一条充斥着各类小商小贩的繁华大街上，木梁瓦顶，纵深七进，可谓闹中取静，常有文人骚客、达官显贵来此住宿。客栈对面的街边有个卖姜糖的摊位，摊主正头顶遮阳布，一边流着汗，一边卖力地吆喝道：“冬吃萝卜，夏吃姜，不用大夫开药方！快来买，快来买，今嘎早上才做好的甘草姜糖，又脆又甜！小匣子吃了风寒不侵，老太太吃了补身益气啊！......”

这会儿正值午间最热的时候，行人也极少，是以他好半天都没能卖出去一包。

稍顷，从‘平乐客栈’里走出一个形容俊逸的公子哥儿，来到卖姜糖的摊位边，道：“给我来两包。”

“好。”摊主擦了把汗，麻利地装好两包，每包还特意多加了几颗姜糖，又用细绳捆了，笑道：“别家的姜糖糖多姜少，我家的姜糖，姜可是放得足足的，而且用料也讲究，是正宗的山东安丘大姜。”

“照你这么说，倒不如直接吃姜了。”公子哥儿一面取出几个钱放在摊面上，一面笑道：“我是为了好吃，姜放太多怕是会辣吧。”

摊主连忙道：“不辣不辣！保管好吃！咱家有诀窍，只是姜味重，绝对不辣的！”说着，他收了钱，把姜糖送到公子哥手里，又道：“天天吃姜糖，赛过人参汤。您要是吃得好啊，可一定再来照顾我的买卖。”

公子哥儿刚一转身，就见刺得人眼花的日光下，一名捕快打扮的公人静静地站在‘平乐客栈’门口，两道浓浓的眉毛下，一双潜藏着半开化的野性、闪烁着黑幽幽的光芒的眼睛正盯着自己。

刹时间，隔街相望的二人目光交汇，捕快的面上露出无比惊喜的表情，口中道：“韩若壁！”