第24章 白水煮豆饭

当秦国的援军出现的时候,赵王再没有经验也知道,自己就算现在点兵遣将去救援也晚了。

这时赵王后悔没听虞信的进言了。如果当时他不是遣人去秦国求和,而是遣人去他国请求一同攻打秦国,何至于落到现在这地步?

不过赵王虽然后悔,也没有责怪出了馊主意的楼昌。他还赐金给楼昌,让楼昌不要担忧害怕,楼卿的主意本来很好,只是秦人太狡诈不肯讲和,才会如此。

赵王如此厚待楼昌,是因为楼氏原本是嬴姓赵氏的一支。

此事要追溯到春秋时“赵氏孤儿”的故事。

赵婴齐、赵同、赵括(只是和长平带兵打仗的赵括同名,没有血缘关系)是同母兄弟。赵同和赵括与赵婴齐不睦,正好赵婴齐和寡居的侄媳妇庄姬有私情,赵同和赵括就将赵婴齐放逐到齐国。赵婴齐死在了齐国。

庄姬深恨赵同和赵括,诬告赵同和赵括谋反。正好晋国权臣和赵家有仇怨,晋景公也想削弱赵氏,君臣一拍即合,赵家几乎被灭族。然后晋景公让外甥赵武继承赵氏宗主之位和赵氏的封地,赵武就是“赵氏孤儿”。

赵氏人脉凋零,赵婴齐在齐国的子嗣便回到了赵国。为了向晋景公表明自己没有和赵武争夺宗主地位之心,赵婴齐一脉改为楼氏。

三家分晋之后,楼氏自然比赵国其他贵族与赵王更亲近,算是半个宗室。赵王对楼氏一直很亲近。

不过这亲近也分人。

楼昌一直站在赵惠文王这一边。即使他没什么才华,赵惠文王给他机会攻打魏国几邑,功劳送到嘴里了都没吃下去,还是廉颇替下他攻下了几邑,但赵惠文王仍旧荣养着他。现在的赵王也非常信赖楼昌。

楼昌的同族楼缓颇有才华,曾支持赵武灵王改革胡服骑射。但他是赵武灵王死忠孤臣,赵武灵王被残忍地饿死在沙丘行宫之后,出使秦国的楼缓自然就回不去了。他成了秦国的客卿和相国。

将赵武灵王饿死的主谋之一,辅佐还年轻的赵惠文王的赵国权臣李兑非常忌惮他。秦昭襄王十一年,由孟尝君主导的齐、韩、魏三国攻秦大胜,破了秦国的函谷关,秦国割地赔金求和。李兑趁此机会派人出使秦国趁火打劫,让秦国罢免了楼缓。

新仇旧恨加起来,楼缓更加痛恨如今的赵国。

虽然楼缓不再是秦国的相国,但已经近七十多岁的他,仍旧活跃在收集赵国一手消息的最前线。

战国各个国家之间并没有后世所想的那样多的隔阂,贵族和平民在各国流动十分频繁。

七国权力法理上来源于周的分封,几百年前可能还是一家人。所以这时候的贵族出仕,就像是东汉三国一样,同一个家族的人经常分别投靠不同的国君。他们在战场兵锋相见时毫不留情,没打仗的时候却也经常通信交流感情。

楼缓装作在秦国失意,经常和如今的楼氏宗主楼昌写信吐苦水,表明自己对赵国有多思念,偶尔向楼昌透露一点关于秦国的不痛不痒的消息,博得楼昌信任,然后向楼昌收集赵国的消息。

楼昌也以为自己在向楼缓收集秦国的消息。楼缓透露些什么,他立刻就会告知赵王。于是赵王愈发信任楼昌。

虽然楼昌所提议的与秦国和谈一事没成功,但赵王自己一边和谈一边增兵,也没拿出和谈的诚意。所以赵王不仅没有疏远楼昌,还对楼昌有愧疚。

赵王对自己信任和倚重的人,性格脾气都是相当好的。

赵王先向楼昌道歉,将没有和秦国好好和谈的过错揽了一点在自己身上,然后询问“秦国通”楼昌,自己是匆忙增兵、向他国求援,还是放弃长平和赵括。

“秦国通”楼昌劝说道:“秦国援兵已至,就等着围城打援。我们征召兵卒需要时间,要千里迢迢去他国求援更需要时间。这个时间,秦军恐怕已经把赵将军打败了。”

赵王叹气:“那可如何是好?”

楼昌道:“现在我们只能尽可能地减少损失。长平之战后,各国肯定会趁虚而入。君上确实应该征召兵卒,但征召的兵卒应该用来保护邯郸。”

楼昌虽然被楼缓耍得团团转,但他也不傻,正常的建议还是能提出来。

秦军做出了“围城打援”之势,赵国已经落后一步,再怎么追赶也没用,不如放弃长平,收缩战线,防备之后的事。

赵王再次叹气:“寡人也知道应该如此。但长平有马服子,还有几十万的赵兵,寡人舍不得啊。”

楼昌犹豫了一下,道:“秦人残忍,白起更是嗜杀,或许秦人真的会阬杀几十万赵兵。”

赵王焦急道:“那可如何是好?若秦人将战俘全部阬杀,谁为寡人种田地服徭役?”

楼昌有些犹豫,不知道自己是否应该这么做。他已经出了一次错,这次再出错怎么办?

但他想起前些日子收到的黄金和从未见过的贵重香料,还有朱襄承诺的后续赠礼,还是开口了:“君上还记得朱襄吗?”

赵王道:“记得。为何突然提起他?”

楼昌道:“朱襄才华横溢,被蔺卿多次举荐,廉将军也视他为子侄,据说他还与马服子论兵平局。不过因为他是秦国质子的舅父,所以君上暂时不能用他。君上何不遣他去向长平求和?”

赵王皱眉:“他如此年轻,还是庶民,能担此重任?”

楼昌劝说道:“他与秦国宗室有亲,正好当说客。若是他失败,君上也已经尽力了,到时杀了他,全赵国都会感激君上为救回被困长平的马服子和赵军的努力。秦国质子我们不能动,秦国质子的庶民舅父还是能杀的。”

赵王顿时觉得很有道理。

其实他也知道现在最好什么都不做,放弃长平的赵军才是上策。但若什么都不做,赵王脸面上挂不住。

派朱襄出使长平求和,成功最好,失败了他也有了说辞。于是赵王同意了楼昌的举荐。

楼昌出宫的脚步轻快如飞,赶紧派人去通知朱襄这个好消息,并让朱襄准备好后续赠礼。

他没想到,前不久才给自己写了信,如今应该远在秦国受苦的族兄楼缓,居然已经在朱襄家住了两日了。

楼缓化名为秦国富商,借替“夏同”给朱襄送信为借口,敲响了朱襄家的门。

公子子楚很担心长平一战会危及朱襄的性命,请求范雎帮忙想办法保护朱襄。

范雎知道秦王已经将朱襄视作未来秦王的肱股之臣,且在听了朱襄诸多传闻之后对朱襄感观不错,便派去了他手中最能保护朱襄的下属——楼缓。

楼缓把楼昌骗得死死的。只要楼缓出手布局,楼氏一定会劝说赵王不去找朱襄的麻烦。

楼缓已经离开赵国多年,哪怕是蔺相如和廉颇都认不出他,没有怀疑他秦国富商的身份。

不过蔺相如知道“夏同”就是公子子楚,所以猜测楼缓可能是秦国官吏。只是楼缓为保护朱襄和嬴小政而来,蔺相如便假装不知道此事。

朱襄想去长平说服白起放回战俘。廉颇已经失势不能进宫,蔺相如也因为多次替廉颇说话不得赵王信任。蔺相如便去求平原君帮忙。

平原君十分犹豫。他虽然相信朱襄有才华,但朱襄刚及冠没几年,又是秦国质子的舅父,他担心朱襄承担不起如此重任。

楼缓得知朱襄的困境后,立刻拍着胸脯说自己有门路:“我在赵国经商,上到赵国宗室,下到寻常小吏,手中都拿过我的钱。我知道谁最贪婪,能向赵王举荐朱襄公!”

楼缓对朱襄十分好奇,乐意帮助朱襄达成目的。而且他的目的是保护朱襄的安全。如果朱襄去了长平,那岂不是最为安全?

公子子楚私下拜访楼缓,告诉楼缓如果事态紧急,只需要保护朱襄一人安全即可。若能带走两人,就把朱襄的妻雪姬也带上,政公子可以继续留在赵国当质子。

楼缓颇为无语。

这位公子不像安国君有几十个儿子,丢几个无所谓。你目前只有一个儿子啊!这也能丢吗?!

楼缓在心中把朱襄的重要性又提高了不少。

所以现在他非常放心地帮朱襄去长平。虽然朱襄去了长平,家人肯定会被赵王监视。但公子子楚说过了,范相国也暗示了,最低限度把朱襄救下来就成。

他可以先把最低限度的任务完成,再慢慢图谋如何救朱襄的妻和政公子。

在楼缓的帮助下,朱襄顺利和赵王宠臣楼昌牵上线。

蔺相如和廉颇凑了一百金,朱襄将系统奖励的香料放入漂亮的礼盒,送给楼昌当“定金”。

楼昌虽贪婪,但他是一个很讲信用的人,拿了别人的钱,就会真的帮别人把事办妥。

朱襄很快就得到了好消息。他立刻再奉上五十金和新的香料礼盒,愉快地和楼昌完成了这场交易。

廉颇和蔺相如看着这场交易完成。虽然目的达成了,但是他们的脸色都非常难看。

廉颇和蔺相如为战国立下不菲功劳,楼昌只是一个会拖后腿的庸才。

但他们俩连赵王的面都见不上,楼昌拿了一百五十金和两盒香料就能将朱襄顺利推举给赵王。

廉颇讥笑道:“蔺卿,你是不是后悔没早点去找楼昌?你若早找了楼昌,朱襄都已经当了几年官吏了!”

蔺相如听着廉颇阴阳怪气地叫他“蔺卿”,冷哼一声,没回答。

他心里十分气愤,什么话都不想说。

朱襄打圆场:“楼氏曾为赵国宗室,他虽不如平原君和平阳君,但在赵王心中,自然也不是其他人可比拟。蔺翁别生气。”

蔺相如瞥了朱襄一眼。他难道是生气赵王更亲近楼氏?他是生气赵王居然更亲近楼昌这个贪婪废物!

有外人在,蔺相如不好当众抱怨君上。他岔开话题:“你需要什么,一定要让君上给足。即使你是政儿舅父,秦人凶残,此行也十分凶险!”

朱襄道:“蔺翁,你放心,我最怕死,肯定做好万全准备。”

听朱襄说自己怕死,蔺相如脸上闪过复杂神色。

他伸出枯树枝般的手,轻轻揉乱了朱襄的发髻:“怕死就好。你一定要怕死。尽力而为,若事不可为也不要强求。我等你回来。”

朱襄笑道:“好。”

廉颇嫌弃道:“就你那身手,恐怕没到长平就被山匪劫了。我虽然被夺了兵符,强壮的家丁还有些。好好躲在我给你的护卫身后,明白吗!”

朱襄立刻感谢道:“是。谢廉翁。”

廉颇伸出蒲扇大的巴掌,使劲拍打朱襄的背:“给我活着回来!”

朱襄承诺道:“放心,我一定会活着回来。”

荀况沉默了许久,现在才说话:“赵王虽说同意你去当说客,但也会考验你。先想想如何通过考验,再想去长平的事。朱襄,你一直不肯告诉我们你要如何说服秦国,现在总该说了。”

朱襄道:“秦人杀俘,一是没有粮食养活那么多战俘,二是憎恨赵国横插一手。但秦国攻打上党和长平就是为了利益,只要给他们足够大的利益,或许就能救下赵国战俘。”

“我会携带粮草前去长平。以我携带的粮草,和赵军营地中被秦军截断的粮草,至少能吃三四月。这三四月,我会带领赵军种植土豆,告诉他们只要有足够多的人力,他们就能收获几倍的粮食。留下战俘,比杀掉战俘更划算。”

“我还会劝说赵王献出上党以东原本属于赵国的几个小城。以赵国目前力量,已经无法阻止秦国将太行山麓完全吞并。就算现在不献城,等秦军稍稍休养,肯定会立刻进攻那几座城池。不如现在献出,秦国免于耗费兵力粮草,赵国也不用担心再起兵锋。”

“动之以利后,我再晓之以理。如果赵国战俘主动投降,秦国若是阬杀降卒,以后六国谁还敢投降?他们必定会和秦国拼死。武安君是宿将,他肯定明白若秦国之后打的每一场战争对方都要拼死,秦国会赢得多艰难。”

廉颇、蔺相如和荀况都在思索朱襄这一番说辞,有几分成功的可能。

廉颇摸了摸胡须道:“以两军交战,兵卒悍不畏死来劝说白起,有说服他的可能。”

蔺相如叹息道:“真不想让秦国得到土豆。但为了救回几十万赵人,给他们就给他们吧。”

荀况欣慰道:“没想到你还有纵横家的本事。”

朱襄嘴角抽搐。荀子,你这是在夸我还是在骂我?你老人家可是写了许多文章骂纵横家啊!

三位老者都认为朱襄此次出使的成功率至少有五成。剩下五成,就要看白起本人的性格了。

如果白起是个如传闻中那样嗜杀如命的人,朱襄就算有再多的大道理,他也听不进去。

不过朱襄拿出了足够的利益,白起就算不接受,也不会和朱襄撕破脸。朱襄肯定会安全回来。这让三位老者松了一口气。

他们想,正如朱襄自己所说,朱襄还是很惜命的。

朱襄以为赵王会亲自召见他、鼓励他。

史书中都是这么写的。

没想到他呈上了写了自己想法的木简后,赵王就直接同意了,根本没有亲自接见他的打算。

朱襄很是疑惑。赵王难道如此信任他吗?

楼缓没有听到朱襄和蔺相如、廉颇、荀况三人的聊天,但他从楼昌那里得到了消息。

楼缓悄悄对朱襄说:“赵王不在乎朱襄公是否能成功。若成功最好;不成功,他就要拿朱襄公的命平息赵人的愤怒。所以他才认为不需要来接见你。”

朱襄这时候居然还能笑出来:“就算这样,他也应该接见我,做出一副对我很重视的态度啊。这赵王,还真是有意思。”

楼缓嘲讽道:“确实有意思。”别说比他的君上赵王,比赵何那不孝竖子都差远了。

朱襄道:“不见就不见吧。不见更好,我也懒得应付他。”

他停顿了一下,道:“你不仅是夏同派来的人,也是公子子楚派来保护政儿的人吧?”

楼缓微愣,然后叹息道:“瞒不过朱襄公。”

朱襄道:“夏同一个落魄士子,哪有本事寻得能说动楼昌的人?他已经成为公子子楚门客了?还是应侯的门客?”

楼缓表情不变,随口胡扯道:“夏同在为公子子楚效力。”

自己为自己效力,没毛病。

朱襄叹息:“他倒是找了一个好主家。我就放心了。等雪和政儿入秦,夏同作为公子子楚的下属,应该也能帮衬他们。”

楼缓皱眉道:“朱襄公,你这话是何意?赵王昏庸,难道你还要留在赵国,继续为赵王效力?就算朱襄公想为赵王效力,赵王也不见得会用朱襄公你啊。”

朱襄再次笑着叹了口气,道:“既然你是公子子楚派来保护他儿子的人,我就和你实话实说了。无论我这次出使成功或是失败,等我回赵国之后,赵王必定会处死我。你们正好趁此机会要回质子,接雪和政儿去秦国。雪和政儿就拜托你了。”

朱襄对楼缓伏地作揖。

他刚穿越到这里的时候,很不习惯下跪和叩首。

现在,他已经习惯了。

楼缓赶紧扶起朱襄,焦急道:“朱襄公这是何意?!”

朱襄起身后,对楼缓摇了摇头,道:“你就当我是未雨绸缪吧。”

朱襄虽相信楼缓会保护好政儿,但不会完全相信楼缓这个人,所以他不会告诉楼缓自己的目的。

楼缓知道朱襄不相信他,心里焦急,也无法追问。

而且他有信心。有楼昌那个蠢货在,就算赵王想杀朱襄公,他也一定能想出把朱襄公救出赵国的办法。

赵王虽然没有亲自召见鼓励朱襄。朱襄要的东西,赵王给的还是挺爽快,没几日粮草和地图就准备好了。

这次粮草比廉颇和赵括出征的时候筹集得更迅速,因为这是贵族们捐献的。

如果几十万赵军都死在了长平,别说没人给赵国种地服徭役,其他贵族也会受到很严重的影响。

这个时代和中世纪的欧洲类似,国君出征的时候,大小贵族也会出将出兵随行。打了胜仗,他们就能分到战俘和战利品。

如果赵人死得太多,贵族家也抓不到人种田了。虽然这不至于让贵族们饿肚子,但一想到粮仓里会少一小半粮食,贵族们也很心疼啊。

更重要的是,如果赵国防卫太过空虚,其他国家如果乘虚直入攻打邯郸,他们也会有危险。

所以这时候赵国的贵族都展现出了自己的慷慨,光是平原君一人就提供了一百车粮草。

朱襄带着粮草和地图出发了。

出发之前,他和雪、嬴小政挤一块睡了一晚。

现在已经是八月中旬,天气不算热。但已经被朱襄养出了婴儿肥的嬴小政就像是小火炉般,把他的舅父和舅母热出了一身汗。

嬴小政最初来到朱襄家时,睡着睡着,小身体就蜷缩起来,特别没有安全感。

现在他小短手搭在舅父胸口上,小短腿踹了舅母一脚,一个人占的空间比大人还多,十分嚣张。

雪把嬴小政乱挥乱蹬的小短手小短腿放好,小声道:“政儿越来越乖巧了。”

朱襄无语:“雪,你管这个叫乖巧?”

雪失笑:“就是乖巧。”

朱襄无语:“行,你说乖巧就乖巧。”