雪沉默了一会儿，声音压得更低了：“良人，你此行真的没有危险吗？”

朱襄在被子里的拳头握紧，轻松地笑道：“如果是正常情况，肯定没有危险。但路途遥远，我可能生病，可能遇到山崩地裂，可能遇到匪徒……哎哟，别掐我！你掐我，我就去把政儿掐醒！”

雪急道：“你说什么胡话！不准说！”

朱襄揉了揉被雪掐疼的隔壁，安慰道：“我这不是把所有情况都说出来吗？如果没有意外，我肯定能回来。如果遇到意外，就要有劳我的妻将政儿带大了。他是唯一和我有血缘关系之人。如果政儿没了，我就没脸去见阿父阿母了。”

雪心头一疼。她知道良人在开玩笑，但听不得这样的玩笑。

雪无法想象，没有良人，她要怎么活下去。

但雪是这个时代一位很普通的传统女子，她还是朱襄的父母捡回来为朱襄传宗接代的童养媳。平时朱襄总是宠溺着她，愿意听她的话。但当朱襄非常严肃地要求她做什么事的时候，雪不能拒绝。

何况是留下唯一血脉至亲这样的事。

雪的眼泪流了出来。她想说“好”，但说不出口。

在良人还在的时候她很坚强。一想到良人不在了，她就变得懦弱，连心里想一想都不敢。

“睡吧。”朱襄越过呼呼大睡的嬴小政，轻轻抚摸着雪柔顺的秀发。

他悄悄弄出了植物精油，给雪制作了洗发露。所以雪的头发特别柔顺，特别香。朱襄每次抚摸雪的秀发时都非常幸福。

雪像小孩一样，在朱襄的手心上蹭了蹭，哽咽道：“良人一定要回来。”

朱襄：“嗯。”

回来，是肯定能回来。只是回来后……

他知道自己如果出事，与他相依为命的雪一定想随他而去。

所以他才让雪和政儿朝夕相处，让雪对政儿生出母子亲情。为了养育政儿，雪就算再难过也一定能活下去。因为他的雪就是这么坚韧的人。

将女子与孩子绑在一起真的是一件很残忍的事，朱襄很愧疚，但他想让雪活下去。

他相信时间一定能冲淡悲伤。一年、两年……十年，雪或许不会忘记他，但也不会再因为他的离去而影响生活。

朱襄轻轻抚摸着雪的头发，和从小到大哄雪睡觉时一样。

雪也像以前那样，虽然心里难过，也很快沉沉睡去。

至于嬴小政，他继续呼呼大睡，对身旁发生了什么事一无所知。

小孩子在感受到安全的时候，睡眠总是极好的，一闭眼一睁眼就是第二天。

嬴小政睁开眼睛之后，翻过身，“啪”地一下，砸在舅父的身上。

朱襄闭着眼睛痛呼：“哎哟我的政儿呢，舅父又怎么惹你生气了？”

“没有惹我生气。”嬴小政在朱襄肚子和胸口上扑腾，就像是一只小胖鱼。

朱襄睁开眼，道：“是不是舍不得舅父出远门？”

嬴小政紧紧搂着朱襄的脖子，差点把朱襄勒断气。

“停停停，你怎么力气这么大？”朱襄赶紧爬起来，把试图谋杀他的外甥从身上扯下来。

雪被吵醒了。她揉了揉眼睛，愣愣地看着朱襄，眼泪又流了出来。

看见舅母哭了，嬴小政虽然认为舅父肯定能安全归来，心里一点都不悲伤害怕，但也眼睛一眨，跟着舅母一起落泪。

朱襄哄了大的哄小的，哄了小的哄大的，待出门的时候，都差点误了时辰。

在马车旁，蔺贽扶着蔺相如，廉颇正在训斥自己的家丁，荀况和蔡泽各提着一个大盒子，已经等候多时了。

“抱歉，政儿哭闹得厉害，出门晚了。”朱襄道歉道。

被雪牵着的嬴小政嘴一咧，又嚎了出来。

他不担心舅父，但他还是挣脱了雪的手，扑到朱襄身前，抱着朱襄的双腿不肯松手。

“舅父，别去，别去了好不好！我们就留在家里！”嬴小政突然感到了惊慌。他以为自己不会惊慌，不会在舅父建功立业扬名天下的时候阻拦舅父。但他现在完全控制不住自己。

“不行哦。舅父已经承诺了。”朱襄揉了揉嬴小政的脑袋，将嬴小政交给了雪。

雪拍着嬴小政的背，好不容易止住的眼泪又流了出来：“良人，保重。”

朱襄替雪擦干眼泪，道：“嗯，你也保重。”

朱襄深呼吸了一下，正了正衣冠。

虽然朱襄的年龄已经及冠，但庶人不戴冠，冠是士人的标志。

朱襄之前被授予了低等官职的时候，也没有戴冠。

现在他穿上了赵国贵族最喜欢的胡服，戴上了代表士人的头冠，将头发梳得一丝不苟。他的背也挺得笔直，向众人作揖告别的姿势十分完美，仿佛是从书中走出来的模范。

“诸位不用相送，我去了。”

朱襄朝众人作揖告别之后，登上了马车。

马车夫扬起马鞭。

“等等！”平原君赵胜和平阳君赵豹匆匆赶来。

朱襄知道赵王不会相送。赵王不来，其他赵国高官也会顾忌赵王，应该不会前来。他没想到，平原君和平阳君居然来了。

赵胜捧出一柄刀华丽的宝剑。

赵豹捧出一块如羊脂的玉玦。

宝剑赠勇士，玉玦赠英雄。

“无论此次出使是否成功，我会尽力保下你的性命。”赵胜承诺。

显然，他也知道赵王试图让朱襄背负自己的过错。

赵胜虽在上党一事上利令智昏，但他确实是一个遵循贵族士子道义精神的人。否则那么多王公贵族都养士，他为何能名列四公子之列？所以他承诺会竭力保护朱襄。

“珍重。”赵豹道。

赵豹是个谨小慎微的人，所以他不会像赵胜那样承诺。但他将贴身的玉玦相送，也象征他暗中的决心。

朱襄嘴唇翕动。

他想，平原君和平阳君已经知道是自己主动请求出使长平了。他们二人应该也知道，自己很清楚赵王的小心思，但仍旧选择奔赴长平。所以他们才会如此感动。

但他们不知道自己的小心思。

朱襄只在乎在长平的几十万赵人，并不在乎赵王和赵国。如果他的计谋得逞，赵国可能不一定会更好。

朱襄看着两位赵国公子屈尊相送，他还是接下了宝剑和玉玦。

“定不负所托。”朱襄承诺道，再次启程。

在朱襄与粮草的长队再次启程时，廉颇拔出了自己腰间的长剑，敲击着长剑喊道：“我出我车，于彼牧矣。自天子所，谓我来矣！”

廉颇唱的是《诗经·小雅·出车》。

《出车》描写的是周宣王时期，将军南仲讨伐玁狁的情形，前半截写的是出征，后半截写的是凯旋。

廉颇以剑为琴，为朱襄唱《出车》送别。在他心中，朱襄此次出使，和率兵打仗没有区别。他希望朱襄也能凯旋。

蔡泽把背上的琴放下。荀况席地而坐，将琴放在腿上，为廉颇奏乐。

蔡泽和蔺贽高声附和廉颇的歌声，平原君和平阳君也在低声相和。

只有蔺相如一边咳嗽，一边踮起脚尖伸长脖子目送朱襄离去，眼泪都流出来了，眼睛也一眨不眨。

雪俯下了身子，将哭嚎的嬴小政揽入怀里，哽咽道：“政儿不哭，你舅父很快就会回来，政儿不哭……”

旁边老农悄悄看着这一幕，问身边人：“朱襄公这是要去哪？”

那人道：“秦人可能要杀战俘，朱襄公去长平，把战俘救回来。”

老农不敢置信：“你说的是真的？”

那人道：“当然是真的，城里都传开了……唉，你干什么？”

老农扑通跪在地上，对着远去的马车不断磕头，把额头磕得鲜血淋漓。

朱襄隐约听到了长辈和友人的歌声。他忍耐了许久，终于忍耐不住，将上半身伸出了车窗外。

车已经行驶了很远，后面有很长的运粮队伍，朱襄没看到长辈和友人。他只看到道路两旁不知道何时聚集了许多身形佝偻，衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，脸上脏得看不出容貌的人。

这些都是城外的平民。平民有老的有小的，没有一个青壮男性，青壮女性也很少。

战国时人口不多，举国之力的战争很多。后世古代少见女丁服兵役，是因为对女子贞操较为重视。战国不在乎女子贞操，女丁平时不会服兵役，但男丁不足时，女丁上战场。

《尚书》有记载，“采集果实以佐军食，且缝纫之事亦令为之”，后勤几乎都是女丁负责。若是守城战，女丁也会上战场。《墨子》中“墨守成规”这个故事就用了女兵。

除了赵国长平之战中，征发了一些女丁。朱襄押送月余的粮草去长平，赵王短时间内找不到兵卒押送，所以押送粮草的除了廉颇和蔺相如给朱襄的几百家丁私兵，其余全是女丁和不成丁的总角少年。

所以跪在道路两旁送行的人，就只有老人和小孩了。

平民大多是不会《诗经》的。他们不像朱襄的长辈和友人，能用乐声和歌声相送。

他们给朱襄的，只有下跪，只有磕头，只有额头上那混合了泥土和砂石的斑驳血迹。

朱襄猛地将探出车窗的身体收回。他端坐在马车上，双目紧阖。

……

长平。

赵军停止突围，安营扎寨已经半月。

赵军只带了十日的干粮。即使山谷水草丰茂，还能捕鱼抓野物，十几万张嘴，干粮再怎么省着吃，也快吃得差不多了。

今日，赵军出现了第一次骚乱。

有一队赵兵试图淹死自己的马，想假称马意外死亡，好吃马肉，被人揭发。

按照军令，这个赵兵应该被处死。不过现在士气低落，赵括没有处死这个赵兵，只是鞭挞。

但这个赵兵还是死了。他本来就饿得生病了，被打得后背血肉模糊，军中无药，他当晚就发起了高烧，没能见到第二天的太阳。

或许是兔死狐悲，赵兵终于开始对将领的命令动摇了。

几个老兵卒被推举来向赵括请求，现在没有粮食，应该杀掉部分马匹。

赵括破口大骂：“秦军每隔几日就会来骚扰我军阵地，没有马，骑兵和战车怎么出去？难道用两条腿去穿越秦兵的箭雨吗！”

老兵卒结结巴巴道：“但是人死了，马有什么用？马还和人争粮食，我们能吃的就更少了。”

赵括冷笑：“我军驻扎在河谷，水草丰茂。马只喝水吃草，怎么会和人争粮食！”

听了赵括的话，老兵卒瞠目结舌，居然一时被惊得哑口无言。

他不是无法辩驳，而是没想到将军会说这样的话！

马只喝水吃草，我们没粮食了，也是只喝水吃草啊！无论是马吃的干草还是河谷边长的草，也是我们果腹的食物！

老兵卒想反驳，但他还没能说出话，就被拖了出去，军法处置。

几个老兵卒也挨了一顿鞭挞，也晚上发起了高烧，也没能看到第二天的太阳。

他们去见赵括的时候，没想到自己会挨这一顿会死的揍。

因为他们真的是资历很老的赵兵了，经历了许多场战争，跟过很多将领。所以他们知道，底层兵卒确实很难和将领说上话。但如果他们有足够的理由，将领同意之后，他们也是能给将领进言的。

有些将领会提前申明，不允许进言，违者军令处置，如赵奢麻痹秦军时。这时中低层将领和兵卒要进言，就要做好被杀被罚的准备。

这是军中的潜规则。

赵括并没有提前下令，老兵卒们也认为自己有充足的理由进言。

但赵括并不愿意遵循军中陋习。

平民拦住贵族的车架时，无论什么原因，都会先挨一顿打——其实平民在贵族车架路过的时候没有低头或者跪下，一旦与探头看外面的贵族平视了，贵族也有权力责打平民。

兵卒越级向将领进言，进的还是这么荒谬的言论，自然不能免罚。

现在赵军被围，粮草将绝，人心惶惶。如果不更加严格地执行军令，军队一定会哗变。赵括故意同意这个老兵卒进言，然后责罚他，以让其他兵卒严格遵守军令。

赵括的兵书读得不少，这一招他没有用错。在绝路时，严苛的命令和绝对的武力镇压，确实能安稳人心。

赵军安营扎寨，秦兵围而不攻，只偶尔骚扰，赵括的压力减轻了不少，又能思路清晰地思考了。

他相信，赵王已经得到了他被围困的消息，肯定已经在征召兵卒，派人前来支援。他只需要坚守住阵地，等待援军前来，就能和援军里应外合，一举攻破秦军的包围。

兵法曰，包围敌人需要有敌人十倍的兵力。秦军兵力和赵军相当，只要有援军，赵括对突围很有信心。

他现在需要做的就是用尽一切手段稳定军心，维护赵军的战力，以待救援。

在杀鸡儆猴后，赵军中果然没有了反对的声音。

赵括重新调整兵营位置，重新分配粮草辎重。

他和将领优先吃饱，鱼和野味也只能他和将领吃；亲兵能吃五分饱，并将兵营中优秀的骏马集中起来，和他的亲兵一同居住在水草最丰茂的地方，以维护战马的战斗力；剩下的粮食才由兵卒分，如果有了战功，就能得到粮食赏赐，还有可能得到赵括和将领吃剩的骨头内脏。

赵括还杀掉了受伤和老弱的骏马，将肉都用盐腌制好，作为他和将领的食物，以及对勇士的奖赏。

他此令一出，军队果然秩序井然，再无人喧哗，兵卒们作战也更勇猛了，每日都有很多人英勇战死。

兵卒英勇战死后，他们的同袍会拼死将他们的尸体抢回来。

赵括初次看到此事时，十分感动。

他的副将忍不住了，道：“他们把尸体抢回来，不是爱护同袍，是为了吃肉！”

赵括愕然。然后，就没有然后了。

兵者，一旦进入绝境，以人肉为军粮很常见。赵括只要自己不吃，就没觉得有问题。

不过他特意又调整了一下军营的布置，把自己和外层普通兵卒隔得更开。他虽然知道把人肉当军粮很常见，但他心善，见不得这个。

在赵括的严令指挥下，赵军恢复了井然有序，再不见有兵卒抱怨。

赵括有了信心，他一定能坚守到赵队支援的时候。

这时，白起放了几个赵人进赵军的营地。

“将军，秦军的增援来了，但赵王一点动静都没有！”赵人痛哭道，“赵王已经把我们放弃了！”