热茶入喉，暖意顺着经脉游走，冻僵的指尖终于有了知觉。温以缇望着茶汤里摇曳的倒影，忽听头顶传来一声轻笑。

正熙帝缓缓开口道：“你可知朕明知你与皇后往来密切，为何还依旧重用你？”

“因为陛下知晓，臣即便有私心，也是向着陛下和大庆。”温以缇垂眸敛去眼底锋芒，“臣的命、臣的才，皆为陛下所用。”温以缇拍着龙屁。

正熙帝点头轻笑：“没错，你是个不可多得的能臣，甚至可以说是朕这么多年来少数极其欣赏且重视的。不然也不可能破例将你一个女人担任知州之位。本是想试你能耐，却不想你竟得了万民伞，可见朕的眼光不错。”

“你方才说的另辟蹊径，朕不是没想过。只是朝中无人可用，才出此下策。”正熙帝突然抬眼，目光灼灼如鹰，“但你出现后，朕总算看清了路。”

温以缇有些不解，随即正熙帝又开口道，“你还没明白自己的魅力、自己的价值。”

“朕若真是是不留情的利用你，又怎会容你在这朝堂安稳立足？”

正熙帝指尖摩挲着杯盏，青瓷釉面倒映出他微垂的眉眼，声音里带着几分难得的柔软。

温以缇抿着嘴静思，正熙帝忽然轻笑一声，带着些许怅惘：“朕不知见过多少能人志士，可像你这般通透又果敢的，却是头一个。”

他抬眼望向温宜提，目光里难得褪去威严，染上几分遗憾，“有时朕也惋惜，你若生在皇家，朕何苦在储君之事上如此为难？”

被这样一位帝王如此看重，温以缇只觉喉头发紧，脑袋有些晕乎乎的，更别说能得到这般高的评价。