王建国听了，脸一下子红到了耳根。他搓了搓手，眼神往窗外的土路上飘了飘，那儿正有几个老乡挑着担子走过，裤腿上还沾着泥点子。

“宋主任，刘厂长，”

他咽了口唾沫，声音有点发闷。

“我……我确实有难言之隐。不过你们放心，我王建国对咱北大荒啥心思，你们扒开我的心看看，绝对都是好的。”

他忽然想起刚到北大荒那年，张大爷塞给他的热乎窝头，李婶连夜给他缝的棉鞋，喉咙里像是塞了团棉花。

“我为啥这么干？”

他低头盯着自己磨破的工装裤膝盖，那上面还留着去年修砖窑时蹭的泥印子。

“说句不害臊的话，我就想在这荒地上扎下根，干出点实实在在的事儿。”

“你们还记得不？我刚来的时候，连摔坯都学不会，是刘厂长手把手教我看泥的干湿，是宋主任您告诉我‘砖要烧得实，人得活得正’。”

他的声音突然亮起来，像是窑里的火窜高了几分。

“现在我有点能耐了，就想让老乡们少出点力，多住上几间好房子。在城里挣多少钱算多呢？可在这儿，我看着砖厂冒烟，看着供销社开张，心里头踏实！”

宋主任看着王建国晒得黝黑的脸，想起这小子刚来时瘦得跟麻秆似的，现在肩膀宽得能扛两袋水泥。

刘厂长吧嗒完最后一口旱烟，用鞋底碾灭烟头，忽然伸手拍了拍王建国的肩膀：

“臭小子，别整那些虚的。叔信你，只要是为了咱北大荒好，啥苦衷不苦衷的，都没啥。”

王建国抬头看着远处的砖窑，窑口正往外冒着火光，通红的砖坯一块接一块被搬出来，在夕阳下泛着暖烘烘的光。

他想起自己第一次看见砖出窑时，满手都是泥，却笑得跟孩子似的。

“我就是想在这儿建功立业，”

他挠了挠头，说得很慢。

“让以后来的人知道，有个叫王建国的，在北大荒留了点东西，没白活一场。”

宋主任皱着眉头又追问了一句：