小石榴原本漫不经心地转动着手中的笔，闻言不禁来了兴致，身子微微前倾，目光专注看向他。

沉明德捋须微笑：“善。然则当如何把握这个‘度’？”

“当以民为本。”宋争渡不假思索，“民富则国强，民安则国泰。若百姓饥寒交迫，纵有金山银山，也不过是空中楼阁。”

书房中一时寂静。

小石榴忽然轻笑出声：“宋二哥此言，与那日在田间所说如出一辙。”

宋争渡心头微紧，抬眼看向小石榴。

小王爷的目光清澈见底，却让他看不透其中深意。

沉明德若有所思地看了看二人，继续讲学。

直到日上三竿，今日的课程才告一段落。

“宋二哥留步。”小石榴叫住正要告辞的宋争渡，“本王有些问题想请教。”

待沉先生离去，小石榴屏退左右，亲自为宋争渡斟了杯茶：“宋二哥方才所言‘以民为本’，可是真心话？”

宋争渡谨慎答道：“字字肺腑。”

小石榴眼尾微挑，忽然问道：“若有一日，你位居庙堂，会如何施政？”

这个问题太过直白，几乎称得上僭越。

宋争渡顿时警铃大作，面上却不显：“在下不过一介书生，岂敢妄议朝政。”

“这里没有外人。”小石榴好整以暇看他，“本王只想听听宋二哥的真实想法。”

宋争渡沉默片刻，终是开口：“若真有机会...当轻徭薄赋，劝课农桑；兴修水利，赈济灾荒；整顿吏治，严惩贪腐；兴办教育，选拔贤才......”

他一口气说了许多，都是平日深思熟虑过的治国之策。

小石榴听得入神，不时点头。

“宋二哥果然大才。”小石榴忽然感叹，“难怪宋哥哥常夸你。”

提到大哥，宋争渡眼神一柔，随即又警觉起来：“王爷与家兄...似乎颇为亲近？”