薛和沾与果儿等人立刻呈包围之势将红苕围住。红苕突然笑了，笑声尖细，带着丝丝寒意：“大理寺的人，倒比野狗还能闻。”

话音未落，水缸里的水骤然腾空，在空中凝成一柄寒光闪闪的长剑。果儿瞳孔骤缩，抬手甩出绳索，却见红苕指尖轻弹，水流瞬间化作万千飞针，破空声刺耳。

“小心！”薛和沾猛地拽过果儿，飞针擦着他的官袍下摆刺入土墙，溅起一片水花。

便是一闪神的功夫，红苕已经逃出农户，直奔河边，近水而战是她的主场，薛和沾等人虽然人多势众，一时竟无处下手。

红苕的控水术虽不及明水云磅礴，却刁钻狠辣。她玉手翻飞，河水如同活物般缠绕上来，时而化作弯刀劈砍，时而凝成锁链束缚。

果儿的绳索刚缠住一道水流，就被红苕甩出的水鞭搅得村村断裂。那水鞭看似无形，却带着破空之声，果儿躲避不及，肩头顿时被抽出一道青紫鞭痕，火辣辣的疼痛让她闷哼一声。

薛和沾挥拳震碎迎面而来的水刃，却冷不防被水鞭抽中手臂。布料撕裂声中，鲜血飞溅，剧痛让他险些站立不稳。果儿见状，不顾一切地扑过去，挡在他身前，手中半截绳索堪堪格开水鞭的致命一击。

红苕趁机向后一跃，落入河中。水面翻涌间，她的身影时隐时现，水鞭在空中划出诡异的弧线，将众人逼得连连后退。果儿紧追不舍，却见红苕突然消失在漩涡中，只留下一圈圈扩散的涟漪。

天边泛起鱼肚白，一场鏖战就此结束，众人狼狈不堪。薛和沾捂着流血的手臂，盯着果儿脖颈到肩膀处的水鞭痕，忽然反应过来：“顾乐安脖颈的水滴状痕迹……是水鞭！是红苕用水鞭将顾乐安扼死在水中！”

果儿闻言蹙眉，立刻掏出怀中的《控水术》，手指快速翻动书页。借着蒙蒙亮的天光，她的脸色愈发凝重：“明水云的‘缚龙鞭’……压缩水流凝成软鞭，与红苕方才所用一模一样……”

“难道她当真是明水云的弟子？可是此前幻术大会，明水云从来都是独来独往，从未见她身边有过弟子啊。”随春生凑上前来，疑惑挠头，“而且，教坊司的鸨母和那狸奴都说，红苕多年前入了教坊司就不曾离去，每日里学唱曲还忙不过来，怎么会有时间研习控水术？”