这还是谢临渊初次见她做女红，女子的手指修长而灵巧，动作轻盈而熟练。

右手持针，针尖在绣布上穿梭自如，如同一只轻盈的蝴蝶在繁花间飞舞。

左手轻轻按住绣布，随着针脚的移动，不时调整位置，确保绣布平整。

手指轻轻捏住针线，动作细腻精准，每一针都落得恰到好处，不偏不倚。

谢临渊入殿时没有刻意放轻脚步，程明姝早已听见，却依旧佯装受惊，匆忙将手中正在缝制的东西藏到身后。

“在做什么？”

“陛下，臣妾没……”

谢临渊笑眼打趣，“欺君之罪的严重性可要朕与明姝阐明？”

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“陛下又在拿臣妾寻开心。”

程明姝嗔了他一眼，秋波欲横，脸颊微红，极轻极轻地说，“是臣妾为陛下准备的生辰礼。”

她只来得及藏起来手上初见雏形的衣料，桌案其他的针线剪子却是来不及掩藏。

谢临渊扫一眼，以为不过是香囊荷包一类的小物件，兴致缺缺但仍回道：“那朕甚是期待。”

转而，他神色稍敛，“礼部呈上折子，说是太后提议要将每年的六月初七设为长春节，举国欢庆。朕问过太后，她说是你率先提出的？”

程明姝大方承认，“回陛下，正是臣妾的主意。”

“你有没有想过举国欢庆期间该耗费多少财力物力？会不会太过铺张？”

程明姝作势要跪地请罪：“还请陛下恕罪，是臣妾考虑不周，让陛下为难了。”

谢临渊连忙伸手捞住她，“你不必如此，朕并无责怪之意。”

程明姝面上涌起被理解的感激，“是臣妾害得陛下深夜造访，实属不该。”

“只是太后说，此乃陛下登基后的第一个生辰，势必要大办特办，所以臣妾才想到这个法子。”

前朝历代并非没有将皇帝生辰设立为节日的先例，她一番好心，谢临渊也没有怪罪的道理。

“明姝有心了，今夜已晚，你早些安睡，莫要熬坏了身子。”

言下之意，便是不在景仁宫留宿了。

程明姝会意，福身行礼：“那臣妾恭送陛下。”

直到谢临渊的御驾彻底离开景仁宫，程明姝方收回视线，重新回到内殿。

未完成的衣物尚且放在桌案上，她淡扫一眼，吩咐：“着人收拾妥当，后日再继续。”

针线活儿极为用眼，明日她得歇歇自己的眼睛。

玲珑宫主殿，初夏的天光愈发明媚，光影随着时辰流逝而挪移，不时在窗棂间斑驳跳跃，落在红木棋桌上的黑白棋盘。

桌上棋局正酣，茶香袅袅升腾，似为这静谧的氛围添了几分悠然。

宋佩英执起一枚棋子，轻敲棋盘，勾唇道：“你出了让后妃献艺争宠这么个好计策，不应该是忙得脚不沾地？竟还有这般闲心与我下棋？”

沈念烟轻抿香茗，神色自若，放下茶盏，指尖拨弄着棋子，“不过是择出人选罢了，余下的自有她们自行操练，乐府也会从旁协助，哪有我操心的？”

只是这人选需要多费些心思。

既不能太过平庸，坏了陛下兴致，也不能太过出众，夺了本就不多的宠爱。

沈念烟眸看向宋佩英，调侃道：“你也该来凑个热闹，姐姐我定然会助你惊艳四座，说不定能得陛下青睐。”

宋佩英面色瞬间一沉，眼中闪过厌恶与不屑，将手中棋子重重拍下。

“我不屑于用这种与歌女无异、任人评头论足的伎俩去争宠！”

况且上次除夕大宴她被太后点名舞剑，当着众目睽睽之下摔了一跤，不仅丢尽颜面，还险些小产，动了胎气。

她曾无数次后悔过，若自己态度强硬些，拒绝了太后，自己会不会就能养好胎？也不会埋下祸根，中了程明姝的计，当真小产。

此事始终是她心头的一根刺，每每想起来，心中那根刺仿佛又狠狠扎了一下，痛彻心扉。

沈念烟见她面色不善，暗道不妙。

自知戳了宋佩英痛处，赶忙赔笑道：“瞧我这嘴，哪壶不开提哪壶。不说这个了，下棋，下棋。”

若是以往她才不会与宋佩英赔笑，但飞鹭花洲纵火之后，她不得不重新掂量眼前之人。

宋佩英冷哼一声，不再言语，手中棋子如疾风骤雨般落下，攻势愈发凶猛。