沈念烟眉头微蹙，额间渗出细密汗珠，渐感招架不住。

半晌，宋佩英似是稍稍平复了情绪，手中动作不停，却突然说道。

“答应你来玲珑宫，本就是想告知你，我查出了一件隐密。”

沈念烟的白子已被黑子围堵得水泄不通，败局已定，她也不再挣扎，立刻弃了手中棋子。

“是何隐秘？”

“陛下赐婚荣国公府，这并非什么秘密。但陛下竟与程明姝一同亲临婚宴，这可就不同寻常了。”

沈念烟兴致顿失，“这算何隐秘？荣国公乃一品公爵，又是陛下赐婚，而赐婚的世子夫人又是程明姝帮忙所选，太后拍案。”

宋佩英不以为然，毕竟陛下向来不是多管闲事之人，政务繁琐，他又岂会分出精力出宫参加婚宴。

若每赐一旨婚，陛下都要出宫，那便不是他了。

“你信也不好，不信也罢。总而言之，我托族里人调查，果然查出，那婚宴的新郎与程明姝曾有婚约。若无意外，婚宴上的新娘可不该是如今的人。”

“什么？”沈念烟咋舌，“陛下，他知晓吗……”

“陛下应是知晓，否则也不会带程明姝出宫。”

沈念烟疑惑，“既然陛下知晓，那你掌握的这条信息便与我们无益了。”

若是陛下不知，她们大可以做文章，流言蜚语亦能杀人，宫妃与外男私通的罪名可大得多，就连大皇子也会被陛下疏远。

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宋佩英轻笑，“可你且想想，一个是有过婚约，新鲜感即将退却的旧人，一个是肖似旧人但更为年轻，完璧无瑕的新人，陛下会选谁，还用说吗？”

沈念烟心中一惊，这才意识到宋佩英计划的可怕之处。

用怀芷瑶去踩低程明姝在陛下心里的印象。

默了半晌，沈念烟不忘提醒：“你此举虽妙，却也要小心，莫要引狼入室。”

宋佩英淡淡回应：“嗯。”

沈念烟见她如此胸有成竹到近乎自负的地步，便知自己的话在她那儿左耳进右耳出。

宋佩英是指望不上，但她也得有所警惕。

念及从薛宁处挖来的消息，她已布好局，就待鱼儿上钩了。

夜幕如墨，永宁宫的宫墙在月色下投出清冷的暗影，白日里的喧嚣早已消散，只余一片静谧。

怀芷瑶待薛宁发出均匀的呼吸声，确定她已沉沉入睡后，便轻手轻脚地起身，披上一件素色披风，悄然离开了永宁宫。

她沿着蜿蜒的宫道，快步走向不远处园子的角落。

月光透过斑驳的树枝，洒下一片片细碎的光影，四周寂静无声，唯有偶尔传来的虫鸣声，更衬出深夜阒然无声。

她在园内静静等待，放缓了呼吸，生怕惊动了一墙之隔外，往来巡逻的守卫。

半个时辰后，一颗雀跃的心渐渐沉了下去。

以往，她也常常在此静候，却失望而归，今夜也不例外。

他都已经成婚了，自己不该再有念想……

怀芷瑶轻叹，准备转身循着原路折返。

“快，那边有人！”

怀芷瑶被人发现，才跑出几步，便被三四个眼疾眼快的太监一把抓住。

“一定是贼人，好大的胆子，皇宫也是你敢下手偷窃的地方！”

“你们放手，我不是贼人！”怀芷瑶奋力挣扎难以挣脱，只得辩驳。

“不是贼人难道还会是宫里的娘娘吗？快说你是哪个宫的宫女？”

“我、我是……”怀芷瑶蓦地想起，即便她偷窃的罪名洗脱，但自己的身份也不能暴露。

子时早已是永宁宫宵禁的时刻，她如今出现在这儿又该说清？

“发生了何事？”

正犹疑该如何脱身之际，一声娇喝随之而来，怀芷瑶抬眸，只见沈念烟从月洞门外走进来，宫裙华美，流光摇曳。

……