石阶上方的拖拽声越来越近，铁链摩擦石壁的刺啦声像一把钝刀刮过众人耳骨。

郑灵萱掌心的引玉烫得几乎要将皮肉灼穿，她咬着后槽牙稳住身形，余光瞥见顾修然的拇指正缓缓摩挲银链末端的玉坠——那是他动杀心时才会有的小动作。

"灵萱姐！"紫儿突然攥住她的衣袖，指尖凉得像冰。

少女的睫毛剧烈颤动着，盯着石阶顶端的阴影："那、那东西的影子...有三个脑袋。"

郑灵萱顺着她的视线望去。

火把的光在石阶转角处投下扭曲的阴影，确实有团黑黢黢的轮廓在蠕动，每个"脑袋"都垂着类似蛇信的须子。

她喉咙发紧，想起手札里画的锁魂兽——传说中被封在青铜门后的凶兽，难道这就是...

"先退。"顾修然突然按住她的肩膀，银链已经缠上手腕，"地下室的密道在更深处，我们得先切断他们的祭坛。"他话音未落，那拖拽声却诡异地停了，取而代之的是某种黏腻的舔舐声，像有什么湿滑的东西正顺着石阶往下爬。

"走！"郑灵萱当机立断，引玉的热度突然转为刺骨的寒意，她直觉再耽搁下去，等那东西下来就走不脱了。

众人猫腰钻进狭窄的通道，霉味混着铁锈味直往鼻腔里钻，柳青云的剑尖在前方开路，偶尔刮到石壁溅出火星。

通道尽头的石门"吱呀"一声被推开时，所有人都屏住了呼吸。

这是个足有半个演武场大的地下室，墙壁上嵌着八盏青铜灯，灯油泛着诡异的幽蓝。

正中央摆着座一人高的青铜祭坛，坛身刻满扭曲的符咒；四周架子上堆着带血的骨刀、装满黑泥的陶罐，最醒目的是墙上那幅巨画——赤眼红瞳的怪兽盘踞在血海之上，与郑灵萱引玉幻象里的影子分毫不差。

"血瞳...锁魂兽。"林啸天倒抽一口冷气，他腰间的侠剑"嗡"地轻鸣，"这些天枢阁的疯子，真要把这东西放出来？"

"不是'要'，是'快了'。"顾修然的声音像浸在冰里，他弯腰捡起地上半截断香，"这是血祭香，燃烧七柱就能引动锁魂兽的气息。

看灰烬，已经烧了五柱。"

紫儿凑过去闻了闻，脸色骤变："香灰里混着婴孩的指甲粉！

他们用活人祭炼..."

"啪——"

脆响惊得众人同时转头。

墙角的阴影里，墨流苏斜倚着石墙，指尖转着枚带血的骨哨。

他玄色衣袍上沾着暗褐色的污渍，嘴角的笑意像条吐信的毒蛇："郑姑娘果然聪明，这么快就摸到祭坛了。"

郑灵萱的瞳孔微缩。

这个神秘组织的爪牙，三天前在青竹镇劫走二十个孩童时，她就该一剑捅穿他的喉咙。

此刻她引玉在掌心发烫，分明在提醒她——眼前这人，和锁魂兽的苏醒脱不了干系。

"你来得正好。"顾修然的银链"唰"地绷直，末端的玉坠在幽蓝灯光下泛着冷光，"正好问问你，天枢阁的老巢在哪？"

墨流苏低笑起来，笑声像石子投入深潭，在地下室里激起层层回响。

他抬手轻吹骨哨，原本安静的祭坛突然震颤起来，架子上的陶罐"噼里啪啦"裂开，黑泥里爬出无数青灰色的手——那些手带着断裂的手腕，指甲缝里还沾着新鲜的皮肉。

"傀儡？"清风握紧长剑，剑刃映出他紧绷的下颌线，"用腐尸炼的活尸傀儡？"

"不止。"柳青云的剑指突然转向祭坛，"看那些符咒。"

郑灵萱顺着他的剑尖望去，这才发现祭坛表面的符咒正渗出暗红的光，那些青灰色的手竟顺着符咒纹路往上爬，转眼间在祭坛顶端聚成个两米高的傀儡。