傅廷叹息：“当真是只千年老狐，行事这般滴水不漏。”

“如果首领就是朝中高员，也不可能是皇子本人，年龄实在相差太大。”棠梨蹙眉沉吟。先前救下小元后，发生的一系列事情，他们皆猜测涉及皇位争夺，自然将对那幕后之人的疑心落在两位皇子身上。

“那就是暗中扶持某位皇子的权臣，如此范围便可缩小许多。”

棠梨刚要接话，傅廷突然揽住她的腰肢将人抱坐在膝上，指尖轻点她朱唇：“阿梨，此事不急在今夜，更深露重，该就寝了。”暗哑声线里裹着别样深意。

突如其来的亲昵让棠梨耳尖泛红，压低嗓音道：“快松手，如今我是你的侍卫，莫要露出破绽。”

傅廷收拢臂弯贴着她耳畔：“白日里是假侍卫，入夜便是真夫人。”自重逢以来昼夜兼程查案，平日里周遭都是人，连指尖相触都不得机会。此刻烛影摇红，岂能再虚度良宵。

窗外寒风呼啸，帐内暖意渐浓。

夜色深沉，虽然寒气逼人，却有圆月当空。当银盘升至天心时，光秃秃的枝桠间忽然亮起雪色清辉，惊得夜鸦振翅而起。鸦翅拍打夜风的响动穿过窗棂，搅得未眠人愈发孤寒。

李清净就是那个不眠人，他此刻正倚在雕花木窗前。他觉得浸着霜气的月亮跟他一样凄冷，孤零零地悬挂在褪尽叶片的梧桐枝桠间。

先前丽娘已来回禀过，那位新来的傅大人不仅回绝了侍寝的安排，连半片衣角都不许人沾。他当时只是挥手让丽娘退下——这结果早在那场接风宴上便有了端倪，今夜不过是为着试探傅廷是否在人前端庄自持。

以往招待贵客，丽娘可是无往不利的。好像没有男人能拒绝丽娘这样的女子的诱惑，除了他。没错，丽娘是那人送给他的小妾，但他从未碰过她。如今，又让他见到了一个傅廷。

内室，红绡帐里躺着个纤弱身影。他轻抚过女子沉睡的眉眼，指尖停在她静寂的睫毛上：“锦儿，这位傅大人会是破局之人么？”

回答他的只有院子里的梧桐枝沙沙作响。风卷残云掠过庭院，满地枝影忽如百鬼挣出黄泉，在霜白月光里张牙舞爪。