暮色褪去,龙涎宫内烛火摇曳。萧夙朝将澹台凝霜轻轻安置在蟠龙榻上,鎏金烛台映得他暗金色瞳孔泛起波澜。他攥着她微凉的手,龙袍下摆扫过软垫,语气里满是担忧:"朕尽心养着你,你怎么身子越来越不好了?"
澹台凝霜倚着绣着并蒂莲的软垫,蓝金色广袖滑落肩头,露出精致的锁骨。她勉强扯出一抹笑:"不知道。许是近日有些乏累。"话音未落,萧夙朝已高声唤道:"传太医!"
萧尊曜和萧恪礼跌跌撞撞跑进来,虎头帽歪歪斜斜。萧尊曜攥着母亲的衣袖,小脸满是焦急:"母后你感觉怎么样?"萧恪礼则趴在榻边,乌溜溜的眼睛盯着她苍白的脸。
不多时,太医匆匆赶来。他搭上澹台凝霜的手腕,神色愈发凝重。片刻后,太医收回手,跪地禀道:"不知皇后娘娘最近用的香料、常用的羹汤里是否多了一丝甜味?"
澹台凝霜愣了愣,回忆片刻后点头:"是,近日的桂花糕、熏香都比往日甜些。"
太医神色骤然紧张:"敢问皇后娘娘近日以来可有嗜睡、呕吐,走不了两步路便觉得浑身乏累等情况?"
澹台凝霜瞳孔微缩,突然想起这些时日的不适,声音带着难以置信:"本宫......怀孕了?"
萧夙朝猛地握住太医的手腕,龙袍下青筋暴起:"你说清楚!"
太医额头沁出冷汗,颤声道:"陛下,皇后娘娘体内有毙淑胆之毒。此毒只产自北川极寒之地,无色无味,即便融进汤药香料中也极难察觉。短期使用可使女子出现假孕现象,长期使用则会在孕八月时导致流产,女子也会暴毙而亡!"
萧夙朝周身骤然腾起凛冽杀意,帝王威压如实质般散开,惊得殿内烛火剧烈摇晃。他一脚踹翻身旁的青铜香炉,香灰四溅:"谁敢动朕的皇后?!"暗金色瞳孔泛起血色,龙袍下的手掌死死攥成拳头,"给朕彻查!不管涉及到谁,满门抄斩!"
龙涎殿内,鎏金烛泪簌簌坠落,在青砖上凝成蜿蜒的琥珀纹路。澹台凝霜指尖死死攥着鲛绡被面,蓝金色广袖下的手腕微微发颤:"假孕?"她重复着这个字眼,眼尾朱砂痣随着睫毛颤动,倒映在萧夙朝骤然收缩的暗金色瞳孔里。
萧夙朝单膝跪坐在榻边,龙袍下摆扫过满地狼藉的药碗,伸手想揽她入怀,喉间却只溢出破碎的呢喃:"霜儿……"
"别嚎了我还没死呢!"澹台凝霜突然抬手拍开他的手,唇角勾起一抹倔强的笑。她转头看向怔在原地的萧尊曜,苍白的指尖轻轻点了点榻边:"尊曜,母后想请你办桩事。"
小太子立刻扑到榻前,虎头帽上的金线铃铛叮当作响,粉雕玉琢的脸上还挂着未干的泪痕:"什么事?母后你说!"
萧夙朝长臂突然横在母子之间,帝王冕旒垂落的东珠撞在澹台凝霜手背,发出清脆声响:"带着你弟弟去你曾祖母那,给你曾祖父请安。"他刻意放缓语调,却掩不住眼底翻涌的杀意,"顺道在那吃顿饭。具体的……"话音顿住,暗金色眼眸扫过儿子颤抖的睫毛,"你知道怎么做?"
萧尊曜突然攥紧母亲的衣袖,抬头望向父亲:"父皇让江统领送我们好不好?"软糯的声音里藏着不安,像受惊的幼兽寻求庇护。
"好。"萧夙朝几乎是立刻应下,掌心抚过儿子毛茸茸的脑袋,转头却对上澹台凝霜似笑非笑的目光。
"抢我台词,不要脸的!"她嗔怪着伸手去推,却被萧夙朝顺势扣住手腕,温热的唇重重压下来,将未说完的话碾成破碎的叹息。殿外暮色渐浓,雕花窗棂将两人交叠的身影剪碎,撒在满地狼藉的药渣上。
与此同时,寿康宫内檀香袅袅。婉晴匆匆穿过九曲回廊,银线绣着缠枝莲的裙摆扫过青砖,惊起廊下白鸽扑棱棱乱飞。她掀开门帘,福身行礼:"太皇太后,陛下让人传话,太子殿下和睢王爷今晚过来用膳。"她顿了顿,压低声音,"两位小殿下这会儿已经到偏殿了,正等着给您二老请安呢。"
寿康宫暖阁内,鎏金仙鹤香炉吐着袅袅青烟,与墙上悬挂的《百子千孙图》相映成趣。太上皇握着羊脂玉扳指的手微微收紧,望着窗外暮色中翻飞的银杏叶,沉声道:"朝儿想做什么,让两个小孩儿这会儿来请安?"苍老的嗓音里带着历经沧桑的锐利,烛火在他眼角的皱纹里投下斑驳阴影。
太皇太后转动着紫檀木佛珠,檀木珠串相撞发出细微声响。她望着案头新供的白梅,嘴角勾起一抹了然的笑:"是不是被闹的没了与霜儿单独相处的时间?"银发间的东珠步摇随着动作轻晃,映得满室金辉都柔和了几分,"咱们这孙儿,为了讨媳妇欢心,什么法子都使得出来。"
太上皇冷哼一声,却也难掩眼底笑意:"把尊曜恪礼带过来。"话音未落,殿外便传来孩童嬉笑打闹的声音,像两颗清脆的玉珠落进深潭。
不多时,雕花木门吱呀推开。萧尊曜牵着弟弟的手跑进来,虎头帽上的金线铃铛撞出欢快节奏。小太子整理了下靛蓝锦袍,粉雕玉琢的小脸涨得通红,奶声奶气喊道:"重孙儿萧尊曜,请曾祖母安!请曾祖父安!"说着便要行礼,却被太皇太后笑着拦住。
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萧恪礼晃着藕节似的手臂,沾着草屑的后脑勺还翘着几根呆毛。他仰起脸,乌溜溜的眼睛满是兴奋:"重孙儿萧恪礼,请曾祖母安!请曾祖父安!"肉乎乎的手掌突然从背后掏出朵蔫巴巴的石榴花,"这是给曾祖母的!"
太皇太后接过花,眼角笑出细密的纹路,鎏金护甲轻轻刮了刮他鼻尖:"哎哟,咱们恪礼就是贴心。快过来让曾祖母瞧瞧,有没有长高?"她伸手将两个孩子搂进怀里,檀香混着孩童身上的奶香,在暖阁里氤氲开来。
萧恪礼踮着绣着金线虎头的小靴子,肉乎乎的手指绞着太皇太后的裙裾,奶声奶气地撒娇:"曾祖母我饿了,母后身子不舒服,父皇就让江统领送我跟哥哥过来了。"说着,他仰头望着老人,乌溜溜的大眼睛里盛满委屈。
太皇太后心下一紧,轻抚着孩子的后背,转头吩咐:"婉晴,传膳。"她又低头看向萧尊曜,声音里带着关切:"你母后怎么了?"
萧尊曜正往嘴里塞了块桃花酥,腮帮子鼓得像小仓鼠。太上皇见状,笑着轻拍他后背:"急什么?噎着了?"
小太子费力咽下口中的点心,眨着水汪汪的大眼睛:"听太医说,母后好像怀孕了。"他皱着小眉头,努力回忆着刚才听到的话,"太医还说什么假孕、什么毙淑胆的......曾祖父,毙淑胆是什么?"
太上皇握着玉扳指的手猛地收紧,脸上的笑意瞬间凝固。毙淑胆这三个字,勾起了他尘封已久的记忆——那是北川秘传的阴毒,当年宫闱斗争中令人闻风丧胆的凶器。
"你母后现在怎么样了?"太上皇的声音不自觉地拔高,苍老的面容上满是担忧。