话音未落，一道明黄龙纹伞盖斜斜探入雨幕。荣亲王萧清胄摇着折扇从廊下转出，玄色劲装裹着修长身形，嘴角勾起痞气的笑："哥，晚上我想去你那蹭饭，王府做的菜我吃腻了。"他故意将折扇敲在掌心，目光似有若无地扫过薛丞相，"您瞧瞧，这雨下得，把老人家淋病了可不好。"
萧夙朝眉峰微挑，余光瞥见幼弟藏在袖中的匕首——那是他十八岁生辰时，兄弟俩夜探匪寨缴获的战利品。掌心微微发烫，想起当年替幼弟挡箭时，少年哭红的眼睛和此刻眼底暗藏的杀意如出一辙。
"准。"萧夙朝接过萧清胄递来的干爽锦帕，随意擦了擦指尖雨水，"不过下次想吃御膳，记得提前让膳房准备。"他忽然转头看向薛丞相，龙袍下摆扫过台阶溅起的水花，"薛卿若无事，便先回府。朕记得你府上的芍药该开了？"
萧清胄趁机揽住兄长肩膀，将人往御书房带："那别淋雨了，去御书房说。哥你着凉了皇嫂可是会心疼的。"他故意加重"皇嫂"二字，果然见薛丞相身形一晃，膝盖在青石板上蹭出刺耳声响。
萧夙朝似笑非笑地斜睨幼弟："就知道拿你皇嫂堵朕的嘴。"踏入门槛的瞬间，他不着痕迹地按住萧清胄握刀的手，压低声音道，"别冲动。"廊下铜铃被风吹得叮当作响，混着雨声，将这句话搅成细碎的呢喃。
江陌残抬手推开御书房朱漆大门，金丝楠木的门板在雨雾中发出沉重的吱呀声。萧夙朝踏着玄色蟒纹靴跨过门槛，龙袍下摆扫过鎏金蟠龙纹的门槛，转身时冕旒撞出泠泠清音，他随意落座在紫檀龙椅上，抬手示意："清胄坐。"
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话音未落，檐角铜铃骤然急响。栀意撑着茜色鲛绡伞冲进雨幕，月白襦裙沾满泥水，鬓边绢花也被雨水打蔫，却仍攥着伞柄行礼："请陛下安，皇后娘娘怕您淋雨，特命奴给您送伞。"她将伞递上前时，腕间银铃随着动作轻晃，在雨声里添了几分细碎的清脆。
萧夙朝接过伞柄的指尖顿了顿，伞面还带着澹台凝霜特有的玉兰香。他喉结微动，刻意放柔了语气："辛苦霜儿，她可有说别的？"
"皇后娘娘说，想请陛下解决完事情后尽快回龙涎宫。"栀意偷瞄了眼帝王紧绷的下颌线，又怯生生补充道，"锦瑟帝姬、锦华公主、太子殿下和睢王爷闹得厉害，娘娘头疼......"
惊雷炸响的刹那，御书房外传来青砖碎裂的脆响。薛丞相不知何时已挪到门槛处，苍老的手指死死抠住雕花木门，白发上滴落的雨水在青砖洇出深色水痕："陛下！老臣查出，皇后娘娘不是太子殿下、睢王爷的生母！"
萧夙朝骤然握紧扶手，鎏金龙纹硌得掌心生疼。他垂眸望着袖口金丝绣就的并蒂莲，想起昨夜她靠在自己肩头，指尖抚过他心口旧疤时的温柔。再抬眼时，眸中翻涌的杀意几乎凝成实质："四年前，是朕亲手将她囚在念巢。"他字字如刀，冕旒剧烈晃动间，东珠撞在龙椅上发出清脆声响，"朕强行要她留下子嗣，薛卿这是在质疑朕的记忆？"
萧清胄斜倚在黄花梨圈椅上，折扇慢条斯理地敲打着掌心，鎏金扇坠在昏暗中划出细碎光影。他垂眸望着薛丞相膝前蜿蜒的血痕，忽然轻笑出声，声线里浸着三分漫不经心："本王倒想问问薛丞相——"折扇猛地挑起老臣的下颌，惊得廊下侍卫同时按住刀柄，"前些日子陛下与皇后娘娘冷战三个月，您这日子，是怎么过的？"
薛丞相浑浊的瞳孔剧烈震颤，后槽牙咬得咯咯作响。御书房外那场惊涛骇浪般的争执恍如昨日——帝王将奏折掀翻在地，满室狼藉中，唯有澹台凝霜离去时玉佩相撞的清音，像根刺扎进满朝文武的心口。此刻被戳中痛处，他却不得不强撑着躬身："自然是小心再小心......"
"呵，小心再小心？"萧清胄突然放声大笑，折扇"唰"地展开，扇面上泼墨写意的猛虎张牙舞爪，"那后来陛下与皇后和好了呢？"他起身逼近，玄色劲装下摆扫过薛丞相颤抖的手背，"您倒是说说，这夫妻重归于好，关您何事？"
老臣僵直如木雕，雨水顺着花白眉梢滴进眼眶，刺得生疼。他当然记得那日——龙涎宫彻夜通明，帝王抱着昏迷的皇后冲入太医院，腰间明黄绦带散开，露出里头沾血的中衣；更记得三日后早朝，萧夙朝亲手为澹台凝霜戴上凤冠，冕旒下的眼神，比他征战漠北时的寒刀更凛冽。
"陛下皇后和好，关、关臣何事......"薛丞相喉间发出破风箱般的喘息，"这、这是两码事！皇子血脉事关国本......"
"对啊，人家两口子的孩子，关你什么事？"萧清胄突然揪住老臣前襟，折扇重重拍在他肩头，惊得廊下铜铃乱颤，"用得着你在这儿多嘴？用你管？"他刻意拖长尾音，转头望向龙椅上神色莫测的帝王，"哥，您说是不是这个理儿？"
御书房内，烛火突然爆出灯花。萧夙朝摩挲着袖中帕子的动作一顿，想起昨夜她蜷缩在自己怀里，轻声说"别为我伤神"时的模样。他抬眸看向薛丞相，鎏金冠冕下的眼神比窗外暴雨更冷："清胄，送薛卿回府。"话音未落，又补了句意味深长的话，"记得让人好好'照料'，别让老人家再受凉了。"
龙涎宫内烛火摇曳不定，琉璃盏里的灯油被打翻，在青砖上洇出蜿蜒的油渍。澹台凝霜跌坐在雕花梳妆台前，怀中的萧锦年与萧念棠像受惊的雏鸟般蜷缩着，稚嫩的哭声震得她太阳穴突突直跳。珍珠流苏随着孩童剧烈的晃动不断撞击妆奁，发出细碎而杂乱的声响，混着满地狼藉，将整个宫殿搅成一锅沸粥。
"萧尊曜！萧恪礼！"澹台凝霜攥紧被扯散的披帛，发间累丝金凤歪向一边，"四岁的孩子了，哪有这么多精力胡闹？要闹去找你们父皇！"她怒目扫向满地狼藉，打翻的胭脂水粉在地毯上晕染出诡异的色块，被撕碎的画卷残片还沾着萧念棠的口水。两个小皇子正骑在鎏金矮凳上，将御书房搬来的奏折当作飞镖四处乱扔，墨汁溅得满墙都是。
怀中的双生女娃哭得愈发凄厉，萧锦年攥着她一缕青丝不肯松手，小脸涨得通红。澹台凝霜顿时慌了神，语气软了下来："饿了是不是？母后错了，不是故意要凶你们的。"她伸手去擦萧念棠脸上的泪珠，羊脂玉镯却被小孩一把抓住，冰凉的触感让女娃哭得更凶。
"母后偏心！只哄妹妹！"萧恪礼从矮凳上跳下来，发髻歪歪扭扭，最显眼的是头顶还斜插着一支点翠凤簪——正是澹台凝霜最心爱的那支。他叉着腰，圆滚滚的脸蛋涨得通红，活像只炸毛的小公鸡。
澹台凝霜看着眼前的混乱，只觉太阳穴突突直跳。她颤抖着手指，指向满地狼藉："本宫不过用点糕点点心的时间，你们就乱成一锅粥！看看这龙涎宫，看看你们父皇的御案！那些奏折被你们打翻成什么样子？再看看本宫的衣柜梳妆台！"她猛地扯下萧恪礼头上的凤簪，翡翠雕琢的凤羽已经缺了一角，"本宫最