两人迅速躲到屏风后，却见二十余个黑衣人从屋顶、地窖蜂拥而出，为首者戴着青铜鸟嘴面具，手中的金属手杖顶端雕刻着衔尾蛇图案。

“苏小姐果然聪慧过人。”

鸟嘴面具发出机械变声，“周正明藏了二十年的秘密，终于要重见天日了。”

他抬手示意，黑衣人瞬间呈合围之势，“交出钥匙，我可以让你们体面地死去。”

沈墨卿正要掏枪，苏倾暮按住他手背，她从空间取出那把锈迹斑斑的钥匙，却在插入锁孔的刹那，将钥匙掰成两截。

“想知道真相？”她举起半截钥匙晃了晃，“那就先回答我，周正明当年究竟在研究什么？”

鸟嘴面具发出刺耳的笑声，“不愧是医学天才，连这都能猜到。1968年，周正明偶然发现了湘西苗寨的‘不死蛊’，他妄图用现代医学破解其中奥秘，却不知...”

话音未落，苏倾暮突然将钥匙掷向油灯，火焰瞬间点燃洒在地上的烈酒。

“轰！”

火墙腾起的瞬间，苏倾暮拉着沈墨卿滚入暗格地道，地道内阴冷潮湿，墙缝里渗出的水珠混着铁锈味，脚下的青砖刻满古怪符号。

他们循着微弱的荧光前行，转过三个弯道后，豁然开朗的密室中，数百个玻璃罐整齐排列，罐内浸泡的并非人体，而是...写满密文的古籍。

“这些是苗疆巫医的手稿。”苏倾暮贴着玻璃辨认，“记载着用蛊虫延续生命的禁忌之术，但...”

她瞳孔骤缩，“每篇末尾都批注着‘此术伤天害理，不可用’。”

沈墨卿翻开墙角积灰的日记，泛黄纸页上的字迹力透纸背，“1973年5月12日，‘永生计划’高层要求用活人试蛊，我假意应允，实则...”

日记戛然而止，最后一页被撕去，残留的纸边沾着暗红血迹。

“周叔是想用这些古籍证明‘永生计划’的荒谬。”苏倾暮声音发颤，“他根本不是同谋，而是在收集罪证！”

地面突然剧烈震动，碎石从头顶簌簌掉落，鸟嘴面具的声音通过扩音器响彻密室。

“苏小姐，你以为这点小把戏就能困住我们？”

机关启动的轰鸣声中，密室四壁缓缓升起尖刺，头顶的青铜鼎开始倾倒绿色液体——正是与老糖厂实验室相同的浸泡液。