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子时，慈宁宫佛堂，青烟缭绕。

姜太后跪在白玉佛像前，腕间沉香佛珠颗颗碾过指尖。

“娘娘，养心殿的眼线方才来报。”

桂嬷嬷捧着《宝华经》进来，贴在姜太后耳边轻声细语。

“陛下借您的名义，赏赐了流云宫宋采女流光锦三匹，金丝流云镯一对，也不知陛下是不是对那采女上了心。”

姜太后捻动佛珠的指尖顿住，忽而轻蔑笑出声。

“他一个冷血无情的人，名门贵女尚且入不了他的眼，又岂会对个乡村野丫头上心。”

桂嬷嬷跪在太后身旁的蒲团上整理佛经。

忽而又道；“如此，依奴婢思来，陛下特意借由您的名头赏那宋氏，倒像是替您做贤德文章，眼下六宫都在赞您慈和。”

姜太后忽地冷笑，“他既要哀家全了这份母子亲情……”

鎏金护甲划过佛台上抄好的经文，“你且送去哀家亲手熬制的安神汤给他，就说哀家念他日夜操劳，应当以龙体为重。”

桂嬷嬷连连应声，转身便去安排。

半个时辰后，桂嬷嬷办妥太后交代的事回到太后寝宫。

“娘娘，摄政王连夜来报。”

随后在姜太后耳边耳语一阵。

“好算计！”姜太后闻言瞳孔骤缩，攥紧腕间新戴的檀木佛珠串，“那孽障是要拿哀家的骨血当棋子？”

屋内烛光跃上她看似慈悲的眉目，在她眼尾褶皱里投下阴影。

“娘娘慎言！”桂嬷嬷跪在脚榻边，轻抚姜太后手背。

姜太后心绪不宁，猛的扯断佛珠，珠子噼里啪啦砸落在汉白玉地面上。

她立刻便明白了皇帝的用意，反手紧握住桂嬷嬷的手，“他这是要拿秋瑾与哀家博弈，万万不可！燕娘，快传怀安进宫！”

“娘娘不可！”桂嬷嬷吓的手心直冒汗。

“陛下的眼线此刻恐怕就在慈宁宫外盯着，此举就等着咱们自乱阵脚啊！”

姜太后面庞褪尽血色，又泛起铁青。

她倏然起身，秀金凤尾裙扫过青玉脚踏，每一步都踏碎一室死寂。