他们冲向骆驼的拴绳处，只看到沙地上一个巨大的圆形坑洞，边缘的沙子还在不断向内滑落。不见了，只有断裂的绳索和沙地上几滴暗红的血迹证明它曾经存在过。

安拉保佑我们...哈桑颤抖着在胸前画着祈祷的手势，那东西带走了它，就像带走那些波斯人一样。

第二天清晨，阿卜杜拉仔细检查了那个坑洞。洞壁光滑得不可思议，直径足有三米，深不见底。更奇怪的是，洞壁的沙子同样呈现出那种玻璃化的光泽。

不管那是什么，它能在沙中自由移动，而且体温高得足以熔化沙子。哈桑分析道，他的学者本能压过了恐惧，传说中的死亡蠕虫据说能喷吐酸液和释放电流，但从未提到过这种高温...

商队决定加快速度穿越这片区域。中午时分，他们发现了一处绿洲，但所有人都犹豫了——绿洲中央的水塘边缘排列着十几个同样的圆形坑洞，像是一张张等待吞噬的巨口。

这是个陷阱，萨利姆低声说，那东西在这里捕猎。

就在他们准备绕道而行时，商队最年轻的成员优素福突然指着远处尖叫起来。沙丘顶端，一个巨大的身影从沙中升起——那是一条环节状的蠕虫，直径超过两米，长度无法估量，因为它的大部分身体仍埋在沙中。它的表皮是病态的灰白色，覆盖着黏液，在阳光下闪闪发光。最令人毛骨悚然的是它的头部——没有眼睛，只有一个圆形的口器，周围环绕着几圈锋利的黑色牙齿，内部还有一圈可伸缩的肉质触须，不断蠕动探索着。

怪物似乎感知到了他们的存在，发出一声刺耳的嘶鸣，那声音像是金属摩擦玻璃。然后，它以不可思议的速度滑下沙丘，向他们冲来。

分散！分散！阿卜杜拉大喊，商队成员四散奔逃。怪物选择了一峰驮着货物的骆驼，从沙中突然跃起，巨大的口器张开到惊人的程度，一口吞下了骆驼的后半身。骆驼发出可怕的惨叫，前蹄疯狂刨地，但怪物强大的吸力将它一点点拖入沙中。

萨利姆拔出弯刀冲向怪物，但还没接近，那蠕虫突然从口器中喷出一股透明的液体。液体溅到萨利姆的手臂上，立即冒起白烟。护卫队长发出痛苦的嚎叫，他的手臂皮肤以肉眼可见的速度溶解，露出下面的骨头。

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酸液！退后！哈桑拉着阿卜杜拉后退，它像眼镜蛇一样能喷射毒液！

怪物完成吞噬后，似乎暂时满足了，缓缓沉入沙中消失不见。商队重新集结，清点损失——两峰骆驼和萨利姆重伤，他的右臂已经废了，靠哈桑的草药勉强止住了疼痛。