志强感到一阵恶寒：我爹...参与了吗？

村支书避开他的目光：那时候...全村人都去看了...有人起哄...你爹...唉...

离开村支书家，志强的心情更加沉重。他路过村口时，不自觉地望向那棵老槐树。晨光中，树干上的红布条像一道道伤口，随风轻轻摆动。

突然，他看见树下站着一个人影——是母亲！她穿着那件褪色的蓝布衣裳，脖子上套着麻绳，正对着他微笑。

志强冲过去，人影却消失了。树下只有几片枯叶在打转。

恐惧像毒蛇一样缠绕上志强的心。他知道，留给母亲的时间不多了。按照赵婆婆的说法，吊死鬼会在七天内找到替身，否则被缠上的人就会自己上吊而死。

回到家，母亲还在昏睡。志强翻出父亲留下的旧箱子，希望能找到些线索。在箱底，他发现了一个发黄的信封，里面是一张照片——年轻的父亲和几个男人站在一起，背景正是那棵老槐树。照片背面写着日期：1963年7月15日，正是周家媳妇上吊的那天。

照片上的父亲笑得那么开心，而他们身后的树上，隐约可见一个模糊的人影吊在那里...

夜幕再次降临，志强把赵婆婆给的红布包放在母亲枕头下，自己则守在床边。窗外不时传来奇怪的声响，像是有人在哭，又像是笑声。

午夜时分，母亲突然睁开眼睛，直挺挺地坐起来。

妈？您感觉怎么样？志强轻声问。

母亲转过头，眼神却不是她的——那是一种冰冷的、充满恨意的眼神。

你爹欠我的...母亲开口了，声音却是年轻女人的，你们全家都欠我的...

志强浑身发冷：周...周家媳妇？

二十年了...我等了二十年...母亲的身体诡异地扭曲着，现在该还债了...

当年的事我代我爹向您道歉！志强跪下来，求您放过我妈，她是无辜的！

无辜？母亲发出一声尖笑，当年我跪着求他们放过我时，谁说过我是无辜的？

志强哑口无言。突然，母亲一把扯下脖子上的红布包扔到地上，然后像被无形的手拉着一样，向门外飘去。

志强扑上去抱住母亲的腿，却被一股巨大的力量拖着一起移动。他的膝盖在粗糙的地面上磨出血痕，却死活不松手。

穿过院子，穿过村道，他们就这样被拖向那棵老槐树。月光下，志强惊恐地看见树上已经吊着六个黑影，随着夜风轻轻摇晃。最低的那根树枝空着，似乎在等待着第七个吊死鬼。

志强用尽全力抱住母亲，同时伸手抓住路边的一根木桩。他的指甲劈了，鲜血直流，但终于暂时止住了去势。

你逃不掉的...母亲的声音变得阴森，要么她死，要么你找别人来替...

志强突然明白了吊死鬼找替身的真正含义——不是简单的替代，而是要把当年的冤屈和痛苦转嫁给另一个人，就像当年周家媳妇承受的那样。

我...我来替她！志强咬牙道。

母亲的动作停住了，缓缓转过头：你愿意？

我愿意。志强的眼泪混着血水流下来，放了我妈，我跟你走。

一阵阴风吹过，母亲的身体软软地倒在地上。与此同时，志强感到一根冰凉的绳子套上了自己的脖子...