飞机降落在西双版纳嘎洒国际机场时，马克·威尔森透过舷窗看到了绵延不绝的热带雨林。作为一名专攻神秘生物的美国生物学家，他收到中国同行李明哲教授的邀请时几乎毫不犹豫地答应了。邮件中提到的吸血毯三个字像磁铁一样吸引着他。

威尔森博士！这里！

机场出口处，一个戴着眼镜的亚洲中年男子向他挥手。李明哲比视频通话中看起来更加疲惫，眼下的黑眼圈在苍白的皮肤上格外明显。

李教授，感谢你的邀请。马克拖着行李快步走去，握住了对方潮湿的手掌，我迫不及待想了解你们发现的那个东西。

李明哲的笑容僵了一瞬，眼神闪烁：我们先回村子再说。路上...不太方便谈这个。

他们上了一辆破旧的吉普车，驶离机场。随着城市景观逐渐被茂密的热带植被取代，马克注意到李教授的手指不停敲打着方向盘，时不时通过后视镜观察后方道路。

有人在跟踪我们？马克半开玩笑地问。

李明哲没有笑：不是人...是别的东西。它们很聪明，比我们想象的要聪明得多。

三小时后，吉普车驶入一个隐藏在群山中的傣族村寨。竹楼错落有致地分布在斜坡上，远处传来象群的鸣叫。但马克立刻注意到村中的异常——几乎没有孩子在玩耍，每家每户的门窗都紧闭着，尽管现在是下午四点，阳光依然强烈。

这里不对劲。马克低声说。

李明哲停下车，转头直视马克的眼睛：三天前，村里的两个孩子失踪了。就在那边的溪流附近玩耍时。他指向村外一片被雾气笼罩的丛林，只找到了他们的...衣服。

衣服？

被吸干的血浸透了，但尸体...或者说剩下的部分，不见了。李明哲的声音几乎是从牙缝里挤出来的，村民们认为是帕雅纳克回来了。

帕雅纳克？

傣语中的吸血毯。一种据说生活在深山沼泽中的生物，形似毛毯，能包裹住猎物，吸干他们的血液和组织...李明哲突然停住，目光越过马克的肩膀，脸色瞬间变得惨白。

马克猛地转身，只看到村口处几个穿着传统服饰的傣族老人正用充满敌意的眼神盯着他们。其中一人手中握着一把银光闪闪的短刀，刀尖滴着某种暗红色液体。

别担心，李明哲勉强笑了笑，那是驱邪仪式用的鸡血。他们...不太欢迎外来者，尤其是现在这种时候。

当晚，马克被安排在村边的一座独立竹楼里。李明哲解释说这是为了方便研究，但马克明白真正的原因是村民不希望他们住在村子中心。竹楼虽简陋，但配备了发电机和基本的科研设备——显微镜、样本采集工具、几台笔记本电脑，甚至还有一台便携式DNA测序仪。

我们明天一早去沼泽地，李明哲离开前说，今晚无论听到什么声音，都不要出门。村民会在村口点燃篝火，那东西怕火。

马克点点头，但当竹门关上后，他立刻从行李中取出手电筒、相机和一把猎刀。作为一名曾在亚马逊雨林独自生存过两周的生物学家，他从不完全依赖别人的警告。

月光被浓密的树冠过滤成碎片，洒在林间小路上。马克悄悄向村外走去，耳边是此起彼伏的虫鸣和远处溪流的潺潺声。根据李明哲的描述，失踪事件发生在村西的溪流附近，他决定先去那里看看。