这里安全，老人说，暂时安全。

马克终于忍不住问道：那到底是什么东西？真的像你说的，是被诅咒的人类吗？

老人沉默地准备了一种气味刺鼻的茶，递给马克：很久以前，第一批傣族来到这里时，山中住着强大的巫师。他们能用秘法操纵生命，延长自己的寿命。但代价是...扭曲。

他指向洞壁上的壁画。借着昏暗的灯光，马克辨认出一些图形——人类形状的生物逐渐变成扁平、毯状的怪物，攻击其他人类。

最强大的那个巫师，帕雅纳克，发明了最邪恶的秘法。他能够分裂自己，创造后代。每个被他杀死的人都会成为新的帕雅纳克，共享同一个意识。老人喝了一口茶，我们族人的祖先最终用灭魂根和火焰将他封印在沼泽深处。但每隔几十年，就会有人不小心唤醒它们...

马克突然明白了：我们的研究！我们采集样本，设置陷阱...我们惊醒了它们！

老人沉重地点头：现在它们苏醒了，而且学会了新东西。你的朋友是第一个，但不会是最后一个被寄生的。

一声遥远的尖啸从洞外传来，打断了他们的谈话。老人脸色大变：它找到我们了！

马克从包里掏出那包粉末：你说过这个能杀死它们，怎么用？

撒在它身上，然后用火点燃。老人迅速从祭坛下取出一把古老的匕首和火石，但必须直接接触到主体部分，那些丝状物只是延伸体。

尖啸声越来越近。马克和老人躲在洞口两侧，屏息等待。几分钟后，一个扭曲的身影出现在洞口——它仍然保留着部分李明哲的特征，但下半身已经完全变形，像一条巨大的蛞蝓一样滑动前进。

现在！老人大喊。

马克冲出，将整包粉末洒向那怪物。粉末接触的瞬间，怪物发出震耳欲聋的尖叫，身体表面开始冒烟。老人迅速敲击火石，火星引燃了粉末，怪物瞬间被蓝色火焰包裹。

退后！老人拉着马克躲到祭坛后面。

燃烧的怪物疯狂扭动，发出多种声音的混合——李明哲的惨叫、某种非生物的尖啸，还有...低语声。马克惊恐地意识到，那些低语中夹杂着英语单词，甚至还有他的名字。

火焰持续燃烧了近十分钟，最终只剩下一小堆灰烬和扭曲的骨骼。老人谨慎地上前检查，然后用匕首挑起一根尚未完全燃烧的红色丝状物。那东西还在微弱地蠕动。

还没有完全死，老人说，主体还在沼泽里。这只是它的一个...分身。

马克精疲力竭地坐在地上，看着那堆灰烬。就在几小时前，那还是李明哲，他的同事和朋友。现在...

它会派更多来，老人说，现在它认识你了，想要你。你的知识，你的记忆...对它来说都是珍贵的。

马克突然感到一阵剧痛从右手传来。他低头看去，惊恐地发现自己的无名指指甲下出现了一条细小的黑线，就像李明哲笔记中描述的那样。

老人看到后，脸色变得无比严肃：时间不多了。天亮前我们必须找到主体，彻底毁灭它。否则...

他没有说完，但马克明白。他会变成下一个李明哲，一个被吸血毯寄生的傀儡。

马克看着自己指甲下的黑线，想起祭司说的被标记了。这不是结束，而是更恐怖命运的开始。最令他恐惧的是，在火焰吞噬那个曾经是李明哲的怪物时，他分明听到灰烬中传来一个声音——用李明哲的语调说着：马克...加入我们...