7月17日：确认了。它们不只是吸血...它们在收集记忆。小张死前看到的画面出现在我梦里。上帝啊，它们是有意识的网络，共享所有受害者的记忆和经验...

最后一页的日期是昨天，只有潦草的几个字：它在跟我说话。

马克猛地合上笔记本。所有线索突然串联起来——李明哲最近反常的行为，他对吸血毯不同寻常的了解，还有他刚才奇怪的表现...

一阵寒意顺着马克的脊背爬上来。他迅速收拾了必要的装备：相机、样本、笔记本，还有祭司给的那包粉末。正当他准备离开时，实验室的门悄无声息地开了。

李明哲站在门口，但有些地方...不对劲。他的姿势过于僵硬，嘴角挂着不自然的微笑，眼睛在昏暗的灯光下呈现出一种诡异的反光。

要走了吗，马克？他的声音比平时低沉，带着一种奇怪的共鸣，我们的研究才刚刚开始呢。

马克慢慢后退，手悄悄伸向装有粉末的袋子：我只是...需要一些空气。

它对你很感兴趣，马克。李明哲——或者说占据李明哲身体的东西——向前迈了一步，它记得你。几百年前，它见过像你这样的人...外来者，带着好奇心和贪婪来探索这片土地。

马克的背抵上了工作台，无路可退。他注意到李明哲的右手正以一种不正常的方式抽搐着，手指关节发出轻微的声，仿佛里面的骨骼正在重组。

李教授，你需要帮助。马克试图保持冷静，那东西在影响你。我们可以——

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李教授？那个声音突然变得尖锐刺耳，完全不像人类发出的，李明哲已经成为了更大存在的一部分。很快，你也会的。

随着一声令人毛骨悚然的撕裂声，李明哲的右手皮肤从中间裂开，数十条暗红色的丝状物从中伸出，在空中扭动着。他的面部也开始变形，嘴角向耳根方向撕裂，露出下面黑色的、海绵状的组织。

马克在极度恐惧中做出了本能反应——他抓起工作台上的酒精灯朝那怪物扔去，然后趁它躲闪之际冲向门口。身后传来一声非人的尖啸，接着是重物倒地的声音。

他没有回头，拼命跑向村寨方向。夜色已深，只有零星的火把提供照明。马克不确定村民能否帮助他对抗那个...东西，但他别无选择。

就在他接近第一座竹楼时，一个黑影从侧面扑来，将他撞倒在地。马克挣扎着抬头，看到是那个老祭司。老人捂住他的嘴，做了个噤声的手势，然后拖着他躲进了一间储藏室。

别出声，老人用生硬的英语低语，它跟着你。

果然，几分钟后，外面传来拖沓的脚步声。透过竹墙的缝隙，马克看到了那个曾经是李明哲的东西。它的上半身现在完全变形，右臂延长到膝盖，由无数蠕动的红色丝状物组成；头部裂开，露出里面黑洞洞的口器。它缓慢地在村中移动，时不时停下来，仿佛在嗅探空气。

它怎么变成这样了？马克颤抖着问。

寄生，老人简短地回答，帕雅纳克能进入活人体内，慢慢控制他们。你的朋友几天前就被寄生了。

马克想起笔记本上的记录——李明哲提到指甲下的黑线和噩梦。那东西一直在慢慢占据他的身体！

我们必须离开这里，老人说，它现在会追踪你到任何地方。

他们悄悄从储藏室后门溜出，向深山方向前进。马克不明白为什么要远离村寨而非进入其中寻求庇护，但他暂时选择信任这个似乎比任何人都了解吸血毯的老人。

走了约半小时后，他们来到一个隐蔽的山洞。洞内点着油灯，墙上画满了奇怪的符号，中央是一个小祭坛，上面摆放着各种干枯的植物和动物骨骼。