梁福生踉跄后退，后背撞上院中老槐树。偏房窗户地炸开，碎木四溅。月光下，林氏——或者说那具人皮下的怪物——探出半个身子，长发如活蛇般蠕动，赤红双眼在黑暗中灼灼发亮。

老爷？那东西歪着头，声音却仍是林氏温婉的调子，这么晚了，您怎么...

梁福生喉头发紧，双腿如灌了铅。他看到嘴角还沾着暗红液体，滴落在窗台上发出的腐蚀声。

我...我听见动静...梁福生强自镇定，右手悄悄摸向腰间匕首——那是去年天子钦赐的龙纹匕，据说能辟邪。

忽然咧嘴一笑，嘴角几乎裂到耳根，露出满口细密的尖牙：妾身只是半夜口渴，喝些...蜂蜜。她举起一个青瓷碗，碗沿挂着粘稠的红色液体。

夜风骤起，吹开的衣领。梁福生分明看见她脖颈处有一圈缝合的痕迹，像是一件被撕破后又勉强缝补的衣裳。更可怕的是，那缝合线竟是暗红色的，随呼吸起伏，仿佛有生命般微微蠕动。

老爷脸色不好呢。林氏的声音忽然贴到耳边，梁福生骇然发现她已无声无息来到身前，冰凉的手指抚上他的脸颊，要不要...妾身给您煮碗安神汤？

那手指触感滑腻异常，像是摸过泡发的尸体。梁福生胃里翻涌，强忍恐惧道：不...不必了。明日还要升堂...

那老爷早些歇息。林氏福了一礼，转身回屋。梁福生死死盯着她的背影——月光下，没有影子。

回到书房，梁福生反锁房门，点亮所有灯烛。他颤抖着展开青云子留下的《驱邪志》，在摇曳烛光下找到那段被血圈起的文字：

旱魃昼伏夜出，能化形为亲人故旧。初成时需夜夜归坟吸取地气，四十九日后可白日现形。其居处必燥热异常，镜中可见真形...

梁福生猛然想起，自从旱情开始，林氏就命人将房中铜镜都蒙上了黑纱。有次丫鬟不小心揭开，竟被罚跪了整夜。

他继续往下读，冷汗浸透中衣：...除之需用百年桃木削钉，蘸黑狗血，于午时钉其心窝。另需朱砂封七窍，焚尸时以五雷符镇之...

书页间滑落一张黄纸，是青云子用血画的地图，标注着城南一座荒废的山神庙。旁边歪斜写着：张氏女葬于此庙后，疑有冤情。旱魃必返葬处吸地气...

窗外传来的一声轻响。梁福生抬头，只见窗纸上映出一个扭曲的人影——头大身小，长发如蓬草般支棱着，正用长指甲轻轻刮擦窗棂。

老爷...林氏的声音隔着窗纸传来，甜腻得令人毛骨悚然，夜里看书伤眼睛呢...

梁福生屏住呼吸，悄悄抽出龙纹匕。刀刃在烛光下泛着诡异的青光。

刮擦声忽然停止。过了许久，窗外传来轻飘飘的叹息：那...妾身先告退了。

直到五更鼓响，梁福生才敢合眼。朦胧间，他梦见自己站在一片焦土上，四周堆满干尸。林氏穿着大红嫁衣站在尸堆顶端，头发变成无数赤红小蛇，朝他吐着信子...