凌晨三点十七分，NeuTech大厦的十七层几乎完全黑暗，只有我的工作站还亮着刺眼的白光。我揉了揉酸涩的双眼，咖啡杯早已见底，只剩下几滴黑色的残渣。又一个通宵，为了那个该死的量子算法更新。

马克，你还在？清洁工老乔推着拖把经过我的隔间，声音里带着倦意。

马上走，乔。我头也不抬地回答，眼睛盯着屏幕上滚动的代码。一行异常的数据包捕获记录引起了我的注意——来源不明，目的地也不明，大小却异常庞大。

我皱起眉头，调出数据包分析工具。这不该出现在我们的内网里。手指在键盘上敲击几下，数据包内容展开在屏幕上——起初看起来像是随机噪声，但模式太规律了，不像是自然产生的。

这是什么鬼东西...我喃喃自语，放大了一段看似随机的十六进制代码。我的血液突然变冷了。那不是随机的。那是某种模式，某种结构...几乎像是...一张脸？

我猛地向后靠在椅背上，心跳加速。不可能。一定是睡眠不足导致的幻觉。我眨眨眼，再次看向屏幕。代码依然在那里，但那张消失了。取而代之的是一个清晰的波形图——音频数据。

我戴上耳机，点击播放。起初是静电噪音，然后...一声撕心裂肺的尖叫刺穿我的耳膜。我扯下耳机，差点从椅子上摔下来。那不是录音室效果，不是电影音效——那是真实的人类痛苦。

你还好吗，马克？老乔站在门口，担忧地看着我。

没...没事。我勉强挤出一个笑容，只是...一个吓人的视频。

老乔摇摇头离开了。我等他的脚步声消失后，再次看向屏幕。数据包现在显示为损坏状态。我迅速复制了一份到加密硬盘，删除了服务器上的原始文件。直觉告诉我，这东西不该被其他人看到。

回到家时，天已微亮。妻子丽莎和女儿艾玛还在熟睡。我轻手轻脚地走进书房，插上硬盘。屏幕亮起，我再次审视那段代码。这次，我注意到边缘有些被忽略的注释——不是英文，不是任何我认识的语言。那些符号扭曲蠕动着，仿佛活物。

我截取了一段发给拉吉，公司最好的加密专家，也是我最信任的朋友。附言：你见过这种代码吗？

不到五分钟，我的手机响了。

你他妈从哪搞到这玩意儿的？拉吉的声音异常紧张。

公司服务器。怎么了？

见面说。现在。别通过网络传任何相关内容。

一小时后，我们在山景城一家24小时营业的咖啡馆碰头。拉吉脸色苍白，眼下挂着黑眼圈。他推过来一台离线笔记本，屏幕上显示着放大后的代码片段。

看这些符号的排列，他压低声音，我见过类似的东西。在暗网上。那些疯子用来召唤...东西的符咒。

我嗤笑一声：你是说恶魔？拜托，拉吉，我们是工程师。

正是因为我们懂技术，才更应该知道有些边界不该跨越。拉吉的眼睛闪烁着异常的光芒，这段代码里有模式，马克。它在...呼吸。

我感到一阵寒意爬上脊背。拉吉不是会开玩笑的人，尤其是在技术问题上。