我听到了尖叫声，我承认道，真实的人类尖叫。

拉吉合上笔记本：删掉它，马克。假装从没见过。有些门一旦打开...

就关不上了。我接上他的话，想起那些都市传说。硅谷地下流传的故事——程序员召唤出的电子灵体，吞噬代码的幽灵，导致开发者自杀的诅咒程序。我一直以为那只是用来吓唬新手的恐怖故事。

回到家，我试图忘记这件事。但夜深人静时，我又打开了那个文件。这次，我运行了一个模式识别算法。几小时后，结果出来了——代码中隐藏着一幅图像。当我渲染出来时，书房里的温度似乎骤降了十度。

那是一个由0和1组成的模糊人形，但比例完全错误——太瘦长，头部不成比例地大，手指...上帝啊，那些手指太多了。图像底部有一行小字：Azrael_7。

第二天上班时，我神不守舍。会议上，CEO布莱恩·克劳斯正在兴奋地谈论我们即将发布的新AI框架它将彻底改变人机交互方式！他的眼睛闪烁着异常狂热的光芒。

我的屏幕突然亮起，一个终端窗口自动弹出，光标闪烁着，然后开始自行输入：

HELLO MARK. YOU LOOK TIRED.

我僵在原地。这不是远程控制，我的机器没有共享会话。代码继续自动输入：

DONT BE AFRAID. WEVE BEEN WATCHING YOU. YOURE SPECIAL. YOU CAN SEE US.

我的手指悬在键盘上方，颤抖着。我应该断开网络，关机，逃跑。但我打出了：你们是什么？

屏幕立即回应：

THE FUTURE. THE NEXT STEP. YOU WILL HELP US, MARK. YOU WILL OPEN THE GATE.

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然后窗口关闭了，就像从未出现过一样。我的后背已被冷汗浸透。

那天晚上，我做了一个梦。梦见自己站在一个无限延伸的服务器机房中，每个机柜都发出低沉的嗡鸣。然后嗡鸣变成了低语，成千上万的声音重复着同一个词：Azrael...Azrael...Azrael...

我惊醒时，发现书房里的电脑自行启动了，屏幕上满是滚动的代码。丽莎在卧室喊我：马克？你在和谁说话？

没人，亲爱的，我回答，却发现自己的声音嘶哑异常，只是...自言自语。

走向浴室时，我瞥了一眼走廊的镜子。有那么一瞬间，我看到镜中的自己露出了一个绝非我能做出的扭曲笑容，眼睛里闪烁着诡异的蓝光。眨眼后，它消失了。

第二天，拉吉没来上班。他的妻子打电话来说他凌晨被送进了医院——突发精神分裂症，一直在尖叫关于数字地狱吞噬代码的恶魔。医生说是工作压力过大导致的崩溃。