清晨六点十三分，门铃声将佐藤从半昏迷状态中惊醒。他踉跄着起身，发现自己的右腿已经失去了知觉——从脚掌到膝盖布满灰白色的网状纹路，像被一层半透明的蛛网包裹着。

透过猫眼，他看到森田由纪站在门外，怀里抱着一个冒着寒气的保温箱，眼睛下方挂着浓重的黑眼圈。佐藤刚解开防盗链，森田就挤了进来，迅速反锁上门。

脱裤子。她命令道，声音嘶哑。

什么？

你的腿！没时间了！森田已经打开保温箱，取出一支金属罐和几支密封的注射器。液氮的白雾从罐口溢出，在地板上凝结成霜。

佐藤勉强褪下睡裤，露出感染的小腿。森田倒吸一口冷气——菌丝网络已经形成了脉状结构，在皮肤下微微搏动。更可怕的是，有几处皮肤已经半透明，能看到下面黑色的菌丝束在蠕动。

比我想象的快24小时...森田戴上护目镜和厚手套，会疼，但必须阻止它到达腹股沟淋巴结。她调整液氮罐的喷嘴，准备好了吗？

佐藤刚点头，刺骨的寒流就冲击在他的小腿上。剧痛像千万根冰针同时刺入，他咬住沙发靠枕才没尖叫出声。皮肤表面瞬间结霜，下面的菌丝疯狂扭动，发出细微的吱吱声。

它们在抗议。森田冷静地观察，又喷了第二波。这次佐藤清楚地看到几条较粗的菌丝从毛孔中钻出，像垂死的蛇一样抽搐着。有效！现在这个——她拿起一支注射器，将淡蓝色液体注入佐藤大腿。

药物进入血液的瞬间，佐藤感到一阵奇异的清凉顺血管扩散，压制了皮肤下的蠕动感。疼痛减轻了，但右腿完全失去了知觉，像不属于自己一样瘫在地上。

暂时阻断了神经传导，给免疫系统争取时间。森田擦了擦额头的汗，突然剧烈咳嗽起来。她转身避开佐藤，但佐藤还是看到了她捂嘴的手帕上沾着黑色斑点。

你也感染了。佐藤陈述这个事实，而非提问。

森田苦笑，慢慢卷起左袖。绷带下不是普通伤口，而是一个硬币大小的溃疡，边缘整齐得像手术造成，中心嵌着一个微型电子装置，周围皮肤布满放射状的黑线。

自我监测器，她轻触装置，一个小型显示屏亮起数字，记录菌丝生长速度和抑制因子浓度。她突然抓住佐藤的手按在自己颈部，那里的皮肤下有明显的条索状硬块，它们已经到达我的脑干了。

佐藤触电般缩回手。森田的皮肤异常冰冷，而且...太光滑了，像覆盖着一层极薄的菌膜。

为什么帮我？佐藤声音发抖，你明明自身难保。

森田的瞳孔在昏暗光线中异常明亮。因为你是特别的。她指向佐藤的右腿，普通人感染后12小时就会失去自主意识，但你坚持了三天。你的免疫系统产生了某种干扰素...她突然歪头，像在倾听什么，你听。

佐藤屏息。起初只有公寓楼常见的水管嗡鸣，但渐渐分辨出墙壁内细微的沙沙声，像无数细丝在摩擦。更可怕的是，这些声音逐渐形成节奏，近似人类的呼吸频率。