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后半夜，风停了，村子陷入一种死寂。连狗都不叫了。

铁柱迷迷糊糊间，似乎又听到了那种细微的、缥缈的孩童喧闹声，夹杂着若有若无的……数数声？他猛地惊醒，冷汗浸湿了后背。侧耳细听，外面只有一片令人心悸的安静。

他蹑手蹑脚地爬到窗边，透过窗纸的破洞往外看。

月光被薄云遮住，大地一片朦胧。村道上空无一人，只有那些惨白的纸钱，静静地躺在那里，像一块块尸斑。

就在这时，他看见了一个小小的黑影，从村道的另一头，慢慢地、一蹦一跳地过来了。

是狗剩！

那个最早崩溃、独自跑掉的狗剩！他竟然回来了？

铁柱的心一下子提到了嗓子眼。他屏住呼吸，紧紧盯着。

狗剩走路的姿势很奇怪，不是跑，也不是正常的走，而是那样僵硬的、一下一下地往前跳，膝盖仿佛不会打弯。他的头低垂着，看不清表情。

他跳得很慢，经过铁柱家窗外时，甚至没有偏头看一眼，就那么直愣愣地跳了过去，方向是他自己家。

铁柱看着他消失在夜色里，心里非但没有一丝同伴生还的喜悦，反而被一股更深的寒意攫住。狗剩的样子……太不对劲了。

没过多久，从狗剩家方向，隐约传来一声短促的、被捂住的惊叫，随即又恢复了死寂。

铁柱靠在冰冷的土墙上，手脚冰凉。他不敢再睡，也不敢再看，就那么睁着眼睛，直到东方天际泛起一丝微弱的、鱼肚白的亮光。

天，终于蒙蒙亮了。

胆战心惊了一夜的村民们，在林老倔和马三姑的组织下，拿着锄头、柴刀、棍棒，聚集在村口。阳光勉强穿透晨雾，照亮了满地狼藉的纸钱，也照亮了每个人脸上疲惫而惊惶的神色。

清点人数，除了确认失踪的豆官，狗剩虽然回来了，但他家紧闭的房门被强行推开后，发现狗剩蜷缩在炕角的被子里，浑身冰冷，已经没了气息。他眼睛圆睁着，瞳孔放大到极致，脸上凝固着极致的恐惧，嘴巴大张，像是死前看到了什么无法形容的恐怖景象。更令人毛骨悚然的是，他的手里，紧紧攥着一把枯黄的、带着泥土的草根——那种草，只长在老林子里最深的地方。

马三姑只看了一眼，就尖叫着倒退：“是‘它’！‘它’跟到村里来了！索命来了！”

恐慌再次升级。

现在，必须去林子里找豆官了，活要见人，死要见尸。同时，也要弄清楚，到底是什么东西在作祟。

铁柱爹和几个胆大的汉子，硬着头皮，准备进入老林子。铁柱挣扎着从炕上爬起来，眼神里带着一种近乎偏执的疯狂：“俺也去！俺认得路！豆官是俺弄丢的！”他知道，有些东西，只有他们这些亲身经历的孩子才“感受”得到。

林老倔看着铁柱苍白但坚定的脸，又看看旁边依旧魂不守舍、需要人搀扶的小石头，叹了口气，没有反对。

一行人，七八个青壮汉子，加上铁柱，举着临时绑好的火把（尽管是白天，林子里依旧昏暗），带着家伙，踏入了老林子。

白天的老林子，并没有显得温和多少。参天大树遮天蔽日，光线晦暗，空气中弥漫着和陈腐的甜腻气息。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，发出腐烂的声音。四周寂静得可怕，连一声鸟鸣都听不到。