同时，一阵极其细微的、仿佛很多孩子在一起窃窃私语的声音，顺着风，从老林子的方向飘了过来。那声音空灵、缥缈，听不清具体内容，却带着一种令人头皮发麻的恶意和……嘲弄？

马三姑的脸色瞬间变得惨白，她指着那泛着绿光的火焰，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。

突然！

燃烧的火焰猛地向内一缩，仿佛被什么东西吸走了一大半，只剩下微弱的、绿油油的火苗在残骸上跳动。而就在这一明一暗的瞬间，借着那诡异的绿光，铁柱清晰地看到——

在老林子最前沿的阴影里，就在那棵歪脖子老榆树的下面，不知何时，多了一个小小的、模糊的黑色人影！

那人影一动不动，静静地“站”在那里，轮廓模糊，仿佛是由最纯粹的阴影凝聚而成。它没有面目，没有细节，但铁柱能感觉到，它在“看”着这边，看着燃烧的祭品，看着……他们每一个人！

一股无法形容的、源自生命本能的恐惧攫住了铁柱，让他浑身冰冷，动弹不得。

几乎在同一时间，那对在火焰中本该化为灰烬的纸童男女，残存的、焦黑的头颅，竟然在绿色的余烬中，齐刷刷地转动了一个角度！它们那被血和火污染的空洞眼眶，正正地“望”向了村口人群的方向！

“呃……”马三姑喉咙里发出一声怪响，双眼一翻，直挺挺地向后倒去，昏死过去。

“啊——！”不知是谁先发出了崩溃的尖叫。

祭山队伍和远处观望的村民彻底乱了套，哭爹喊娘，丢下手里的东西，像没头的苍蝇一样，疯狂地向村子里逃窜。什么仪式，什么祭品，什么山鬼，全都顾不上了！只剩下最原始的、逃离危险的本能！

林老倔被人群裹挟着，踉跄后退，他回头望去，只见那片老林子依旧沉默地矗立在黑暗中，边缘那小小的黑色人影已然消失，只有那堆祭品的余烬还在散发着微弱的、不祥的绿光，像几只嘲弄的眼睛。

祭山，失败了。

不，或许不是失败。

铁柱在混乱中被人推搡着，跌跌撞撞地跑着，脑海里只剩下最后一个念头，冰冷而绝望：

也许……那东西……根本就不是他们想象中的“山鬼”。

也许，他们献上的祭品，那对染血的纸人，非但没有平息什么，反而像是……打开了某种更可怕的东西？

村子，不再安全了。

那冰冷的、带着数数声的黑暗，已经越过了老林子的边界，正在悄无声息地，向着黑水村，蔓延而来。