直到那个没有月亮的夜晚。

后半夜，佐吉被手腕上剧烈的拉扯感惊醒。睁眼一看，身边的阿菊已经直挺挺地坐了起来，眼睛圆睁着，空洞地望着门外，力量大得惊人，拖着绑在一起的佐吉就往门口挪。

“阿菊！醒醒！快醒醒！”佐吉拼命想拉住她，但阿菊的力气变得异乎寻常，像被无形的线牵引着，硬是把壮实的佐吉拖到了门口。

“咔嚓”一声，系在两人之间的草绳，竟然被阿菊硬生生挣断了！

阿菊头也不回，赤脚拉开门，融入了外面的黑暗中。

佐吉慌忙抓起油灯追出去。这一次，阿菊的速度快得不可思议，白色的寝衣在漆黑的村道尽头一闪，就消失在了神隐之森的入口。

佐吉咬着牙，举着油灯跟了进去。森林里死寂得可怕，连虫鸣都消失了，只有他自己粗重的喘息和心跳声。油灯的光线在这里仿佛被吞噬了大半，只能勉强照亮脚下扭曲盘结的树根和湿滑的苔藓。

他深一脚浅一脚地往里追，不知走了多久，前方隐约传来潺潺的水声，还有……一种低低的、像是许多人在一起窃窃私语的声音。

穿过一片格外茂密的灌木，眼前豁然开朗——那是一处林间空地，中间有一个不大的水潭，潭水黑沉沉的，映不出一点星光。水潭边，歪歪扭扭地立着几个残破不堪、长满青苔的小石像，是早已被遗忘的山神地只。

而阿菊，就站在水潭边。

她不再是独自一人。

借着油灯微弱的光，佐吉惊恐地看到，水潭周围、树木的阴影里，影影绰绰地站着许多“人”。它们身形模糊，仿佛由雾气构成，只能勉强看出人形，没有清晰的五官，只有一种冰冷的、非人的注视感。它们围着阿菊，那窃窃私语声正是从它们那里传来。