水壶里的水早已干涸，但呼和晃了晃，听到里面有细微的声响。他小心地拧开壶盖，从里面倒出了一小撮东西——不是水，而是几粒非常饱满的、金黄色的小米。

第二个关键线索出现了。在七十年代的内蒙古牧区，主食是牛羊肉和奶制品，很少吃小米。这种粮食，更多见于内地的农区，或者……部队的补给。而且这小米颗粒饱满，品质极好，不像是寻常人家能有的。

一个带着部队水壶、鞋底有边境红土、身上沾着骆驼毛、死后被人在骨头上刻字的外地人……呼和的脑海里渐渐勾勒出一些模糊的轮廓。

他立刻派人调查旗里以及周边地区近期是否有失踪人口上报，尤其是与部队有关的人员。同时，他重点关注了名叫“乌力吉”的人，以及边境一带骆驼的踪迹。

几天后，调查有了反馈。边境哨所一个月前曾有一名负责后勤采买的战士失踪，名叫陈卫国，恰好姓陈！据哨所反映，陈卫国失踪前，曾与驻地附近一个叫乌力吉的牧民往来密切。这个乌力吉养着几峰骆驼，经常帮哨所运送些物资，口碑不错，为人热情豪爽。

目标锁定！

呼和没有打草惊蛇，他带着两个得力助手，化装成收购羊皮的贩子，来到了乌力吉居住的蒙古包附近。

乌力吉看起来是个典型的蒙古族汉子，四十多岁，身材敦实，皮肤黝黑，见到陌生人露出憨厚的笑容。他的蒙古包很普通，门口拴着几峰高大的双峰驼。

呼和一边和他闲聊着羊皮的价钱，一边锐利的目光如同扫描仪般扫过蒙古包内外。他看到乌力吉用来切肉的一把蒙古刀，刀柄上缠着皮绳，刀刃在阳光下闪着寒光。他还注意到，乌力吉喂骆驼的食槽旁边，散落着一些金黄色的谷粒——正是那种品质极好的小米！

闲聊中，呼和貌似随意地问：“听说前阵子边境哨所丢了个战士？”

乌力吉脸上的笑容瞬间僵硬了一下，虽然很快恢复，但没能逃过呼和的眼睛。他叹了口气，露出惋惜的表情：“是啊，多好的一个小伙子，叫陈卫国。唉，估计是晚上出去迷了路，叫狼叼走了吧，这草原上啊，啥意外都有可能发生。”

呼和点点头，不再多问。离开前，他借口水喝多了，要到蒙古包后面方便一下。就在蒙古包后方一个不显眼的角落，他猛地蹲下身，拨开一层浮土，下面的泥土颜色明显深一些，带着一种不自然的暗红，与周围草原的土黄色截然不同。他用手指捻起一点土，放在鼻尖闻了闻，隐隐有一丝极淡的、几乎难以察觉的血腥气！

小主，