那时他还小，隐约记得，屯子里有个叫胡三的外乡人，懂些兽医，也会看点小病，为人有些孤僻。后来屯子里闹黄皮子（黄鼠狼），叼鸡咬鸭，闹得厉害。当时的老村长，也就是赵老蔫他爹，带着赵老蔫、张寡妇的男人（当时还没死）、二狗子他爹等几个人，认定是胡三引来的邪祟，把他当成了出气筒，在一个夜里，将胡三打断腿扔进了后山。据说，胡三养着一只从小捡来的、极通人性的猫头鹰。

没过两天，有人在胡三被扔的地方，只找到几片破碎的衣物和一滩血迹，旁边，散落着不少猫头鹰的羽毛。人都说，胡三肯定被狼叼走了，那只猫头鹰也不见了踪影。

林秀才开始把这几件事串联起来，背脊一阵发凉。难道，现在这只索命的猫头鹰，就是当年胡三养的那只？它回来报仇了？而且，它报复的对象，正是当年参与迫害胡三的那些人的后代！

赵老蔫、张寡妇的男人（虽已死，但报应落在他婆娘身上？）、二狗子他爹……都对得上！

林秀才把自己的发现偷偷告诉了现任村长和吴老倌。几人一合计，又惊又怕。如果真是这样，那当年参与其事的人家，恐怕一个都跑不了！

果然，没过几天，猫头鹰落在了当年另一个参与者，孙老歪家的烟囱上。

孙老歪吓得魂飞魄散，连夜跑到林秀才家，跪地求救。林秀才看着这个平日里游手好闲、如今被恐惧折磨得不成人形的男人，心里五味杂陈。

“冤有头，债有主……”林秀才沉吟道，“当年的事，是你们做得不对。如今这……这东西回来报仇，怕是难以善了。”

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“那咋整？等死吗？”孙老歪哭嚎着。

林秀才想起曾在镇上听一个游方道士提过，有些通了灵性的动物，怨念极深，寻常办法对付不了。或许，只能试着化解它的怨气？

他让孙老歪和当年其他几家还健在的人，准备好香烛纸钱，三牲祭品，第二天一早去后山胡三当年遇害的地方祭拜，磕头认错。

第二天，天阴沉沉的。孙老歪几人战战兢兢地提着祭品，往后山走去。林秀才和村长、吴老倌等人远远跟在后面。

那只巨大的猫头鹰，就蹲在不远处一棵光秃秃的桦树上，冷冷地注视着这一切。

到了那片传说中胡三殒命的山坡，孙老歪几人摆好祭品，点燃香烛，跪在地上，一边磕头一边念叨着忏悔的话，声音因为恐惧而抖得不成样子。

香烛燃烧着，青烟袅袅升起。