“指骨。”老道伸手。

我抖索着掏出那个布包。老道接过，一捏，脸色骤变：“鸡骨？”

他猛然抬头，重瞳里寒光迸射：“你戏弄我？！”

我想辩解，他却将布包扔进铜盆。盆中血水轰然炸开，水花溅到我脸上，热得烫人。待水雾散尽，盆底赫然躺着三样东西：我那捧灶灰变成了一小堆白色粉末，亡妻的头发成了几段黑虫般的东西在蠕动，而那只鸡趾骨，竟化作一根细小的、分明是人的手指骨！

“你已沾了因果。”老道阴森森地说，“不去求仙，九十七日后必死，且死后魂魄不得超生，永困此山为伥鬼。”

他递给我一张黄符，符上用朱砂画着扭曲的图案，像地图，又像某种符咒。“按此图进深山，寻‘登仙梯’。记住，途中无论见何异象，听到何呼唤，不可回头，不可应答，不可食任何山中之物。”

我捏着那张符，浑浑噩噩下山。途中总觉得背后有人跟着，回头却只有黑黢黢的山林。风声呜咽，像无数人在窃窃私语。

到家时已是后半夜。我点亮油灯，展开那张黄符细看。符上的朱砂线路在灯光下竟似在缓缓流动，指向老君山最深处的无人区——老鹰涧一带。那是连最老的猎户都不敢去的绝地，传说涧里有成了精的蟒，有吃人的山魈，还有前朝避祸躲进去的土匪，早都化作了僵尸。

我吹熄灯，躺在炕上。窗外月光惨白，将窗棂的影子投在墙上，那影子渐渐扭曲，竟像极了破观里那尊三头六臂的神像。

我蒙头盖被，冷汗湿透了衣裳。

九十七日……

鸡叫时，我做了决定。