下井定在第二天正午，阳气最盛的时候。

王老栓腰系粗麻绳，栓柱也系一根，两根绳都绑在井台的老槐树上。十几个青壮男人拉着绳子，七太公在井边烧纸钱，念念有词。

栓柱往下爬时，腿抖得厉害。这次比上次更怕，因为知道下面有什么。井壁的苔藓湿滑阴冷，越往下，那股甜腻的腥味越浓。抬头看，井口的光圈越来越小。

王老栓在下面，喘气声粗重，在井壁间回荡。

爬到上次发现铜钱的地方，栓柱停下。铜钱和红绳都不见了，井壁上只剩一道深深的勒痕，像是被什么东西用力扯过。

“继续下。”王老栓声音发颤，“快到水面了。”

离水面还有一丈时，栓柱看清了井水——不再是粉红色，而是暗红色，稠得像血。水面上浮着一层油光，倒映着两个小小的人影。

然后，他看见了秀娥。

不是完整的尸体，是一只手臂。惨白浮肿的手臂从水面下伸出来，五指张开，朝着他们的方向。指甲乌黑，手腕上还戴着一只褪色的银镯子。

王老栓吓得差点松手，栓柱也魂飞魄散。但那只手没动，就那么伸着，像是在等待什么。

“太公说……要把尸骨捞上去。”栓柱哆哆嗦嗦，“可怎么捞？”

“你、你抓住那只手，”王老栓往上缩，“我拉绳子喊人，把你俩一起拉上去。”

栓柱知道王老栓在骗他。一个人加一具尸骨的重量，绳子可能撑不住。但没时间犹豫了，井水开始“咕嘟咕嘟”冒泡，血红色的水花翻滚，有什么东西要从下面出来。

他咬咬牙，伸手去抓那只手。

就在指尖触到冰冷皮肤的瞬间，那只手突然反过来抓住了他的手腕！力量大得吓人，栓柱惨叫一声，整个人被往水里拖。

“拉！快拉！”王老栓尖叫。

上面的人拼命拉绳子。但井下的力量更大，栓柱一点点被拖向水面。血红的井水漫过他的脚踝、小腿，刺骨的冰冷。

这时，他想起了七太公给的玉扣子。用还能动的左手掏出来，用力塞进那只抓着他的手里。

怪事发生了。

那只手松开了。

不只是松手，整条手臂开始往回缩，缩进水里。水面剧烈翻腾，血红色的水花中，一具完整的尸骨缓缓浮了上来。