紫宸殿的窗棂半开着，初秋的风裹挟着几缕桂花香穿堂而过，却吹不散殿内弥漫的沉沉倦意。御案上堆满了厚厚的奏折，朱红的批语墨迹未干，却已蒙上了一层薄薄的尘埃。皇帝身着素色常服，端坐于龙椅之上，鬓角的白发在日光下愈发醒目，他抬手揉了揉发胀的太阳穴，目光落在奏折上，眼中满是疲惫。

自太子被废、二皇子流放漠北后，朝堂虽渐趋安定，可接连不断的风波，早已耗尽了这位帝王的心力。他年近花甲，本就体弱，经此几番折腾，更是日渐憔悴，连批阅奏折都觉得力不从心。

“陛下，该进药了。”太监总管李德全端着一碗汤药，轻手轻脚地走进殿内，声音压得极低，生怕惊扰了皇帝。

皇帝摆了摆手，声音沙哑：“搁着吧，朕这会儿没心思喝。”

李德全不敢多言，只得将汤药放在御案一角，转身退到一旁，垂首而立。

皇帝拿起一本奏折，目光在上面扫了几行，却只觉得字迹模糊，他重重地叹了口气，将奏折扔回案上，喃喃自语：“老了，真是老了……”

话音刚落，殿外传来太监的唱喏声：“丞相大人到——”

皇帝抬了抬眼，声音略带沙哑：“宣他进来。”

不多时，丞相身着朝服，缓步走入殿内，躬身行礼：“臣参见陛下。”

“免礼。”皇帝抬手示意，目光落在丞相身上，见他虽鬓发斑白，却依旧精神矍铄，心中不禁生出几分羡慕，“丞相坐吧，朕有话想与你说。”

丞相谢恩后，在一旁的锦凳上坐下，目光扫过御案上堆积如山的奏折，又看向皇帝疲惫的面容，心中已然明了几分，却只是拱手道：“陛下召臣前来，可是有政务要商议？”

皇帝摇了摇头，指了指案上的奏折，苦笑道：“你看这些，朕瞧着就觉得头疼。太子被废，二皇子谋逆，这一桩桩一件件，耗尽了朕半生的心血。如今朝堂虽安，可朕是真的累了。”

丞相心中一凛，却不动声色，只是劝慰道：“陛下操劳半生，皆是为了大胤江山。如今朝野肃清，民心安定，正是陛下安享天年之时。些许政务，臣与六部大臣定会尽心处理，定不叫陛下烦心。”

“尽心处理？”皇帝笑了笑，笑容里带着几分自嘲，“朕知道你们尽心，可这江山终究是赵家的江山，朕身为帝王，岂能事事都推给你们？只是……”