亥时的梆子声，沉沉地敲过了京城的街巷。月色被厚重的云层掩去大半，只余几缕清辉，勉强洒在朱红的宫墙上，将那鎏金的铜钉，映得有几分冷冽的光。

承天门外，两列禁军手持长戟，肃立如松。夜风卷着寒意，刮过他们的铠甲，发出细碎的碰撞声。为首的禁军校尉，正眯着眼打盹，忽听得一阵沉稳的脚步声，由远及近。

他猛地睁眼，抬眼望去，只见一道修长的身影，立在宫门外的石阶下。那人身着一袭素色劲装，腰间束着玄色玉带，身姿挺拔如松，正是居于京郊别院的赵墨尘。

校尉心中一惊，连忙上前几步，拱手行礼：“末将参见墨尘公子。夜深露重，公子此时前来宫门，可是有要事？”

赵墨尘微微颔首，声音平静无波，却带着一股不容置疑的力道：“烦请校尉通传，赵墨尘求见陛下。”

校尉面露难色，迟疑道：“公子，此时已是亥时三刻，陛下怕是早已歇下了。您看，是否改日再来？”

“劳烦校尉。”赵墨尘的语气依旧淡，却多了几分执拗，“此事关乎边疆安危，耽误不得。还请校尉务必通传。”

他话音刚落，便听得身后传来一阵衣袂破空之声。墨影一身玄色劲装，不知何时出现在了宫墙的阴影里，目光锐利如鹰，落在赵墨尘身上：“墨尘公子深夜求见，所为何事？”

赵墨尘转头，看向墨影，微微颔首：“墨统领。我有要事，需面见陛下。”

墨影与他对视片刻，从他眼底看到了一丝决绝。他沉吟片刻，对着校尉道：“去通传吧。陛下今夜在御书房批阅奏折，尚未安歇。”

校尉连忙应下，转身快步往宫内走去。

不多时，宫内传来旨意，宣赵墨尘觐见。

赵墨尘跟着引路的小太监，穿过一道道幽深的宫道。宫道两侧的宫灯，昏黄的光晕在风中摇曳，将他的影子拉得又细又长，像是一根绷到极致的弦。

御书房的门，虚掩着。里面透出明亮的烛光，还有赵景珩偶尔翻动奏折的沙沙声。

小太监轻声通报：“陛下，墨尘公子到了。”

“宣他进来。”赵景珩的声音，从里面传了出来。

赵墨尘深吸一口气，推门而入。

御书房内，檀香袅袅。赵景珩身着明黄色的常服，正坐在龙案后批阅奏折。案上堆着高高的一摞文书，旁边还搁着一杯早已凉透的清茶。

听到脚步声，赵景珩抬起头，目光落在赵墨尘身上。见他一身劲装，风尘仆仆的模样，眉头微微一蹙：“墨尘？你怎么来了？深夜入宫，可是出了什么事？”

赵墨尘走到龙案前，躬身行礼，动作一丝不苟：“臣赵墨尘，参见陛下。”

“免礼。”赵景珩放下手中的朱笔，示意他起身，“坐吧。忠叔说你近来一直居于别院，潜心读书，怎么今夜突然入宫了？”

赵墨尘没有落座，依旧垂首站着，声音低沉而沙哑：“陛下，臣今夜前来，是有一事相求。”

赵景珩见他这般模样，心中已是隐隐有了几分猜测。他靠在椅背上，手指轻轻敲击着龙案，缓声道：“你说。”

“臣恳请陛下，赐臣镇西将军一职，准臣前往北疆，镇守国门。”

赵墨尘的话音落下，御书房内，瞬间陷入了一片死寂。

窗外的风声，似乎更紧了些，卷着几片落叶，撞在窗棂上，发出“啪嗒”的轻响。

赵景珩的手指，也停住了敲击的动作。他定定地看着赵墨尘，眼中闪过一丝错愕，随即又化为浓浓的疑虑：“镇西将军？北疆？墨尘，你可知镇西将军执掌北疆十万大军，肩上担的，是大胤的国门安危？那地方苦寒，且常年受匈奴侵扰，可不是什么安逸的去处。”