“民女开设这个收容所，并非一时兴起，更不是为了沽名钓誉。”她的目光落在那些惶恐不安的流民身上，眼底满是悲悯，“我只是想给他们一个安身之所，一口饱饭吃。让他们知道，这个世上，还有人愿意帮他们，还有人没有放弃他们。只要他们有了活路，谁又愿意去做那些打家劫舍的勾当？”

“话虽如此……”周怀安身旁的一位须发花白的老乡绅，终于忍不住开口，他看着叶灵兮，神色缓和了几分，“可收容流民，耗费巨大。粮食、药材、衣物，样样都要花钱。叶姑娘纵然家财万贯，又能支撑多久？”

这位老乡绅姓王，是池州的首富，素来乐善好施，只是碍于其他乡绅的压力，才跟着一同前来。叶灵兮看出他眼中的犹豫，心中一喜，连忙道：“王乡绅此言，说到了点子上。民女确实无法独自支撑太久，所以今日，也想请诸位乡绅，伸出援手，帮帮这些可怜人。”

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“帮？如何帮？”周怀安立刻警惕起来，“难不成要我们出钱出力，替你撑这个场面？”

“并非替民女撑场面，而是替池州的百姓，积德行善。”叶灵兮微微一笑，目光扫过众人，朗声道，“民女有个提议，诸位乡绅若是愿意，可以量力出资，或是捐赠粮食、药材。民女会将所有捐赠，一一登记在册，刻在石碑上，立于收容所门口，让后世之人，都记得诸位的善举。”

她顿了顿，又道：“除此之外，民女还打算，待流民们安定下来，便组织他们开垦附近的荒地。池州城外，有大片的荒田无人耕种，若是能让流民们去耕种，待到秋收，不仅能自给自足，还能向官府缴纳赋税。这样一来，既解决了流民的生计问题，又能增加池州的赋税，岂不是两全其美？”

开垦荒地，缴纳赋税！

这八个字，瞬间击中了在场所有乡绅的软肋。池州战乱之后，大片良田荒芜，官府正愁无人耕种，若是能让流民们开垦出来，不仅能解决流民的安置问题，还能为池州带来实实在在的好处。

王乡绅眼中精光一闪，率先开口：“叶姑娘此言，甚合我意！老夫愿意捐赠粮食五百石，药材一百斤，略尽绵薄之力！”

“王老爷都捐了，我岂能落后？”一位中等身材的乡绅立刻附和，“我捐白银两百两！”

“我捐棉衣五十件！”

“我捐农具十套！”

乡绅们纷纷响应，原本反对的声音，渐渐变成了支持的话语。周怀安看着众人的举动，脸色愈发难看，却也知道，自己若是再反对，便会落得个刻薄寡恩的名声。他冷哼一声，不甘不愿地开口：“既然诸位都如此热心，那老夫便捐些笔墨纸砚吧，也好给那些流民的孩子，启蒙识字。”