景和二年的春天来得早，江南的桃花刚谢，细雨便连绵不绝。池州城外的收容所里，田埂新绿，沟渠里水声潺潺，义学堂的孩子们穿着浆洗得发白的衣裳，在院子里追逐打闹，琅琅读书声被雨雾揉得柔软。

叶灵兮披着蓑衣，站在收容所的门口，望着远处灰蒙蒙的江面。晚翠撑着油纸伞，站在她身侧，忍不住道：“姑娘，这雨下了快半个月了，再这么下去，怕是要闹疫病。”

叶灵兮点点头，声音压得很低：“我也担心。收容所里人多，一旦有一人染病，便会迅速蔓延。晚翠，你去告诉陈老根，让他带人把院子里的积水都排出去，再让柳先生把孩子们的课室多通风。”

“是。”晚翠应声而去。

叶灵兮却没有动。她望着雨幕中那一排排低矮的屋舍，心里隐隐不安。前世她见过疫病肆虐的惨状，尸体堆积如山，哭声日夜不绝。她绝不能让那样的悲剧，在江南重演。

果然，不出三日，收容所里便出现了第一个病人。

那是个十来岁的男孩，高烧不退，浑身起红疹，呼吸急促。柳秀才匆匆跑来，脸色苍白：“叶姑娘，不好了！小石头他……他怕是得了怪病！”

叶灵兮心中一沉，立刻跟着柳秀才赶到屋舍。屋内弥漫着一股潮湿的霉味，几个孩子缩在角落，吓得瑟瑟发抖。小石头躺在床上，嘴唇干裂，脸色潮红，呼吸像破风箱一样。

叶灵兮伸手探了探他的额头，滚烫得惊人。她又翻开他的眼皮看了看，瞳孔微微放大。她沉声吩咐：“晚翠，立刻把他抬到单独的屋子，与其他人隔离开！再让陈老根带人把这间屋子彻底打扫，用石灰水消毒！”

“隔离？”陈老根一愣，“叶姑娘，这……这不吉利吧？”

“吉利不吉利不重要，人命关天！”叶灵兮的声音带着不容置疑的坚定，“疫病会传染，若不隔离，整个收容所都会遭殃！”

陈老根被她的气势震慑，连忙应道：“是是是，老朽这就去办！”

晚翠也有些犹豫：“姑娘，隔离会不会……让大家更恐慌？”

“会。”叶灵兮点头，“但恐慌总比死亡好。晚翠，你去安抚大家，告诉他们，只要按我说的做，疫病是可以控制的。”

她顿了顿，又道：“再让厨房熬一锅姜汤，让所有人都喝一碗，驱寒祛湿。”

“是。”晚翠连忙去了。

叶灵兮则留在隔离屋外，亲自守着。她让柳秀才去城里请郎中，又让几个年轻力壮的流民轮流看守，严禁任何人靠近。

雨还在下，淅淅沥沥，像是在为这场即将到来的灾难伴奏。

不多时，郎中便匆匆赶来。他给小石头把脉后，脸色凝重：“叶姑娘，这病……怕是‘时疫’。来势汹汹，极易传染。”

“可有医治之法？”叶灵兮连忙问。

郎中摇了摇头：“时疫多变，只能尽力而为。我先开个方子，试试能不能退烧。”

叶灵兮点点头，却没有完全寄希望于郎中。她知道，对付疫病，光靠药方是不够的，关键在于预防和隔离。

她立刻提笔，给赵景珩写了一封信。

信中，她详细描述了池州出现的疫情，写道：“景和二年春，池州雨多湿重，收容所内突发时疫，症状为高热、红疹、呼吸急促。已隔离病患十余人，然疫病仍有扩散之势。”

她接着写道：“灵兮以为，防疫之要，在于三策：一曰隔离，凡有发热症状者，即刻迁入单独屋舍，专人看守，不得与他人接触；二曰消毒，每日以石灰水喷洒屋舍，焚烧艾草以驱邪避秽；三曰预防，熬制清热解毒之汤药，令百姓每日饮用，增强体质。”

最后，她写道：“江南多雨，疫病易生，若不早作防备，恐成大患。恳请陛下令太医院编纂防疫手册，颁行天下，以救万民。”

写完后，她将信交给晚翠：“快马送往京城，务必亲手交到陛下手中。”

“姑娘放心。”晚翠接过信，转身冲进雨幕。

与此同时，京城的养心殿内，赵景珩正批阅着江南送来的奏折。江南商户联盟运转良好，赋税增长，流民安置有序，一切都在朝着好的方向发展。

王德全捧着一封江南来信，小心翼翼地走进来：“陛下，叶姑娘的信到了。”

赵景珩眼前一亮，连忙接过信。他看到信封上的字迹有些潦草，心中隐隐升起一丝不安。他迅速拆开信，越看脸色越沉。

“陛下，怎么了？”王德全见他脸色不对，连忙问。