马腾愣了一下，挠了挠头，脸上露出几分尴尬的笑：“说实话，我这辈子，就只会打仗，治理地方这事儿，我是一窍不通。我想着，先跟李太守交接一下，看看郡里还剩多少家底，然后……”他顿了顿，想了半天，才含糊道，“萧规曹随吧，李太守以前怎么做，我就怎么做，总不至于出大错。”

马超轻轻摇了摇头。他知道，父亲是个纯粹的武将，让他冲锋陷阵、杀敌破阵，他在行；可让他治理一郡、安抚百姓，他确实力不从心。而这，正是他马超该站出来的时候。

“父亲，”马超往火堆里又添了几根柴，火光照亮了他那张稚嫩却沉稳的脸，“孩儿有几个想法，不知当讲不当讲。”

马腾来了兴致，连忙坐直身子，眼里满是期待：“你说！你连氐人都能击退，还能守住坞堡，你的想法，肯定比我的强多了，尽管说！”

马超没有急着开口，沉默了片刻，整理了一下思绪——他知道，接下来要说的这些话，关系到马家在陇西的根基，关系到这乱世之中一方百姓的安危，必须说得有条有理，让父亲信服。

“父亲，孩儿以为，治理陇西，当宽严相济。”

马腾眉头微挑，问道：“宽严相济？怎么个宽严相济法？你说说看。”

马超伸出三根手指，目光坚定：“第一，在郡内，要轻赋税、少徭役。陇西连年战乱，百姓早就不堪重负了。梁鹄那个狗官，以前在这儿的时候，提前征收算赋，一算改二算，逼得多少人家破人亡？如今他虽被罢官，可百姓的元气还没恢复。父亲若是能在陇西减免些赋税，少征些徭役，让百姓能喘口气，他们必定会感念父亲的恩德，心甘情愿归附马家。这人心向背，可比那点赋税重要多了。”

马腾缓缓点头，若有所思：“你说得对。我回来这一路，见了不少被烧毁的村庄，还有流离失所的百姓，心里也不好受。能减的赋税，我一定减，能少征的徭役，绝不多征。”

“第二，要发展生产经济。”马超的语气愈发沉稳，条理也愈发清晰，“陇西地处边陲，土地贫瘠，光靠种田，根本养不活多少人。好在咱们有羌人这条线——父亲在羌人中威望高，马家跟各羌人部落的关系也近。咱们可以从董家买盐，转卖给羌人；用羌人的牛羊做肉酱，卖给汉人豪强；还可以跟河西的商人通商，把咱们的马匹、毛皮、药材卖到关中去。只要商路畅通，财源不断，马家的根基，自然就稳了。”

马腾眼睛一亮，拍了下大腿：“你说的这些，你娘在信里跟我提过几句，说你在家里搞什么盐和肉酱的买卖，还跟董家做了生意。我当时还纳闷，你一个八岁的孩子，怎么懂这些买卖上的事？现在看来，是我想浅了，你比我想得远多了。”

马超微微一笑，没有居功，继续说道：“第三，要扩充武力，清剿境内的马匪，打击入侵的羌、氐乱军。父亲这次回来，带了几百弟兄，加上坞堡原有的部曲，能打仗的，勉强能凑上千人。可这点兵力，守一个坞堡还行，要守整个陇西郡，远远不够。孩儿以为，当务之急，是招募丁壮，训练新兵，扩充兵力。同时，派出游骑，清剿境内的马匪，让百姓能安心种地、放牧。至于那些入侵的羌、氐乱军，要打，而且要打得狠，打得他们不敢再踏进陇西半步！”

马腾猛地一拍大腿，眼里满是赞许，语气也激动起来：“说得好！我在冀州的时候就听说了，氐人围攻狄道，还派了一股人去打咱们坞堡。要不是你带着五十羌骑突袭他们的侧翼，把那股氐人打跑了，咱们坞堡怕是要遭大殃。这口气，我咽不下去！等我安顿下来，非要好好收拾那些氐人不可！”

马超点了点头，话锋一转，语气变得谨慎起来：“父亲，打是要打，可也不能一味地硬打。咱们在羌人中，还有不少旧交。当煎羌的扎西阿姑，这次氐人围攻狄道，他带着八百骑来援，虽说没直接攻城，可也没帮着氐人打咱们。他在信里说，是看在母亲的面子上，不想跟马家为敌。还有钟羌的滇吾，跟董卓交情深厚，这次也按兵不动。这些关系，咱们得好好维护，不能因为打氐人，就把这些羌人部落也得罪了。”

马腾连连点头，神色也变得认真起来：“你说得对，打要打，拉也要拉，不能眉毛胡子一把抓。你扎西阿姑，是自家人，我自然不会动他。至于其他羌人部落，愿意跟咱们交好的，咱们以礼相待；要是非要跟咱们作对，那就别怪我马腾不客气，刀兵相见便是！”

马超见父亲听进去了，心里稍稍安定，又继续说道：“还有一件事，父亲需要留意——叛军那边，边章、韩遂虽然占了汉阳、安定、北地、武威四郡，可他们内部，未必是铁板一块。北宫伯玉、李文侯是羌人，韩遂是汉人豪强，边章是汉人名士，这四个人，各怀心思，根本不可能一条心。而且，他们占据的地方虽广，可粮草未必充足。孩儿听说，金城、汉阳连年战乱，百姓流离失所，田地荒芜，叛军又多是骑兵，粮草消耗极大。他们要是撑不下去，要么会内讧，要么就会来抢咱们陇西。咱们得早做准备，一边加强防备，一边——”他顿了顿，斟酌着措辞，“必要时，也可以跟叛军做些交易。”

马腾一怔，眉头瞬间皱了起来，语气也严肃了：“跟叛军做交易？超儿，你这话是什么意思？咱们是朝廷命官，跟叛军做交易，那不是通敌吗？万万不可！”

马超摇了摇头，耐心解释道：“父亲，孩儿说的交易，不是通敌，只是权宜之计。陇西地处边陲，跟汉阳、金城接壤，叛军要是铁了心要来抢，咱们未必能挡得住。与其硬碰硬，折损弟兄、连累百姓，不如在必要的时候，用盐、用茶、用粮食，跟他们换一段时间的太平。这不是怕他们，是给咱们争取时间——等咱们兵力强了，粮草足了，再跟他们算账，也不迟。况且，边章、韩遂也不是铁板一块，韩遂是个聪明人，他未必愿意跟咱们拼个你死我活。只要咱们开出合适的条件，他或许愿意跟咱们维持现状，各守一方。”