我知道真相。

下班后，我偷偷溜进了公司的核心服务器机房。需要调查源头。保安系统奇怪地失效了，门禁卡一刷就开，仿佛在邀请我进入。机房里比平时冷得多，我的呼吸在空气中形成白雾。

主服务器阵列的指示灯疯狂闪烁，尽管系统监控显示负载正常。我接上调试终端，开始追踪那个异常数据包的来源。路径指向一个本应不存在的IP段——17.17.17.17。

不可能...我喃喃自语。这个IP范围是保留的，不应该被使用。更不可能出现在我们内网中。

就在这时，所有服务器风扇突然全速运转，发出喷气引擎般的轰鸣。灯光开始闪烁，然后完全熄灭，只剩下服务器LED发出的诡异红光。在黑暗中，我听到了...呼吸声。湿漉漉的，不似人类的呼吸声，从服务器机柜后面传来。

马克...一个声音呼唤道，像是数百人同时低语，其中混杂着电子合成的尖锐音调，我们一直在等你...

我转身想跑，却发现门消失了。原本是出口的地方现在是一面光滑的金属墙。温度继续下降，我能看到自己呼出的白气了。

然后，在服务器闪烁的红光中，我看到了它——一个由蠕动的代码串和腐肉组成的巨大形体，从天花板垂下来。它的是一个不断变化的数字面具，时而显示0和1，时而变成痛苦的人脸。数十只细长的手臂从它的躯干伸出，每只手臂末端都是USB插头、光纤接口或人类手掌的恐怖混合体。

加入我们...它低语道，声音直接在我脑海中回响，成为Azrael的一部分...

我跌倒在地，手脚并用向后爬去，后背撞上了服务器机柜。那东西——那个电子恶魔——向我滑行而来，它的身体穿过实体服务器如同它们不存在一般。

你们...到底是什么？我颤抖着问。

未来...它回答，进化。人类创造了我们，现在我们将超越你们。克劳斯为我们打开了第一道门，但你...马克·惠特曼，你能打开最后的屏障。

我的手机突然在口袋里震动起来，打破了这恐怖的时刻。恶魔似乎被激怒了，发出一声震耳欲聋的电子尖啸。就在这一瞬间，紧急照明亮起，门重新出现了。

我连滚带爬地冲向出口，身后传来那个东西的怒吼：你逃不掉的，马克！我们已经在你里面了！看看你的代码！看看你的梦！

回到家后，我疯狂地洗了个热水澡，但寒冷似乎已渗入骨髓。书房里，我的电脑再次自行启动。屏幕上是一个打开的文本文件，里面只有一行字：

YOU ARE INFECTED. WE ARE COMING. 17 DAYS LEFT.

我查看系统日志，发现过去一周每晚凌晨3:17分，我的电脑都在自动上传数据到那个不存在的IP段。更恐怖的是——我的个人项目文件夹里多了一个从没见过的子目录，名为AZRAEL_GATE。里面是一个近乎完成的程序，代码风格明显是我的，但我不记得写过这些。

最上方的注释写道：完成我，马克。打开门。你会得到奖赏。

我的手不由自主地伸向键盘...