山洪过后的第七天，李家村笼罩在一种诡异的平静中。

张瘸子——现在或许不该再叫他瘸子了——站在村口的老槐树下，望着远处云雾缭绕的老君山。他的左腿已经完全康复，走起路来甚至比年轻人还要稳健。这本该是件喜事，却让村里人看他的眼神多了几分敬畏和恐惧。

张爷爷......一个细弱的声音从身后传来。

张瘸子转身，看见是村里的小丫头春妮。她是那天被山魈召去的孩子之一，八岁年纪，原本活泼伶俐，如今却总是呆呆的，眼睛看人时直勾勾的，像是能看透人心。

妮子，怎么不跟其他娃耍去？张瘸子蹲下身，尽量放柔声音。

春妮没有回答，只是伸出小手，指向老君山的方向：他们在哭......

谁在哭？

山里的小哥哥们。春妮的眼睛突然变得全黑，声音也变成了好几个孩子重叠在一起的腔调，他们说很冷......很饿......已经饿了三十年了......

张瘸子浑身汗毛倒竖，一把抓住春妮的肩膀：妮子！醒醒！

春妮猛地一颤，黑眼珠恢复了正常，哇的一声哭了出来。张瘸子把她搂在怀里，感觉到小女孩的身体冰凉得不似活人。

张老哥。村长不知何时出现在身后，脸色凝重，又发作了？

张瘸子点点头，看着春妮跑远的背影：十几个孩子，全这样？

嗯，白天看着好好的，一到晚上就说胡话，眼睛全变黑。村长压低声音，更邪门的是......他左右看了看，确定没人，才继续道：昨晚守夜的二狗说，看见这些孩子半夜聚在祠堂天井里，围成一圈，中间摆着......他咽了口唾沫，摆着七只死老鼠，摆成北斗七星的形状。

张瘸子心头一震。三十年前那个游方道士临死前曾说过，老君镇煞碑下有七盏，对应北斗七星方位......

老哥，今晚我去你家，有话说。村长匆匆离去，背影佝偻得像是一夜老了十岁。

夜幕降临，张瘸子来到村长家。屋里只点了一盏豆油灯，光线昏暗。村长从床底下拖出一个落满灰尘的木匣子，颤抖着手打开。

里面是一本发黄的线装书和几道符纸。

三十年前的事......村长声音嘶哑，你记得多少？

张瘸子摇头：我只记得那年夏天闹瘟疫，死了好多人。后来来了个游方道士，做了场法事，瘟疫就停了。

法事......村长苦笑一声，翻开线装书，里面竟是用血写成的文字，那不是普通的法事。那年山魈即将破封，道士说必须用七个童男童女的魂魄做，才能加固封印。

张瘸子倒吸一口凉气：你们......

不是我！村长激动地打断，是上一任村长和村里几个老人做的决定。他们选了七个没爹没娘的孩子......他的声音低下去，道士说这是七童祭碑，用七个纯阳或纯阴之体的魂魄镇住山魈。仪式完成后，所有参与的人都发了毒誓，绝不外传。

张瘸子想起春妮说的山里的小哥哥们，胃里一阵翻腾：那些孩子......

埋在石碑周围，每人胸口钉了一枚铜钱。村长从匣子里取出一枚锈迹斑斑的铜钱，就是这种镇魂钱。当年一共做了七枚，现在......

现在怎么了？

村长面色惨白：昨晚我去查看了，石碑周围的土......被人挖开过。七枚铜钱，少了三枚。

两人沉默良久，油灯的火焰突然剧烈摇晃起来，明明门窗都关得严严实实。

三十年前参与仪式的老人，除了我，还有六个。村长突然说，李老汉、赵铁匠、王婆子、周货郎、陈猎户，还有......他的声音戛然而止，眼睛瞪大看向窗外。